• Informa sobre os espazos culturais que ofrecen servizos de accesibilidade en calquera cidade española
• Está dispoñible en lingua de signos española, castelán, sistema de signos internacional e inglés

A Fundación CNSE para a Supresión das Barreiras de Comunicación introduciu novas funcionalidades en SignARTE, unha app gratuíta para Android que permite ás persoas xordas localizar os espazos culturais accesibles en calquera cidade española que visiten.

Ata agora, a aplicación recollía información en lingua de signos española e castelán, sobre máis dun cento de cinemas, teatros, bibliotecas, museos, espazos naturais, xacementos arqueolóxicos e recintos históricos do noso país que ofrecen servizos de accesibilidade como intérpretes de lingua de signos, signoguías, bucle magnético, subtitulado, servizos de emerxencia visuais, etc.

Para optimizar o seu funcionamento, a Fundación CNSE traduciu estes contidos a sistema de signos internacional e inglés, de tal modo que poidan utilizalo turistas estranxeiros tanto xordos como oíntes.

Ademais, incorpora a función “Preto de min” que mostra aos usuarios a oferta cultural accesible nun radio de ata 100 km de distancia a partir da súa localización, o que a converte nunha guía de grande utilidade en materia turística que facilitará que as persoas xordas gocen de lecer, arte e cultura sen barreiras de comunicación.

Esta iniciativa, financiada polo Ministerio de Educación, Cultura e Deporte, e a Fundación ONCE está dispoñible para a súa descarga.

• Metrociego é unha nova app pensada para mellorar a mobilidade e a autonomía das persoas en situación de discapacidade visual nas estacións de Metro de Madrid, onde a sinalización baséase en carteis e pantallas

Dous mozos madrileños apostaron pola innovación á hora de lanzar Metrociego, unha aplicación que permite a libre autonomía e mobilidade no ámbito do Metro de Madrid ás persoas que teñen deficiencias visuais.

Para facerse realidade buscan financiamento mediante a plataforma de crowdfunding Kickstarter, a través da que pretenden recadar 3.000 euros durante os próximos 29 días.

As innovacións máis prometedoras para persoas con discapacidade

O transporte público ten cada vez máis importancia -tanto a nivel de comodidade como de sustentabilidade- e en grandes capitais como Madrid permite o desprazamento de miles de persoas ao día. Dado que é preciso dotar de ferramentas ás persoas cegas ou deficiencias visuais, Metrociego nace co propósito de que calquera persoa poida moverse polas estacións sen necesidade de axuda externa.

A aplicación terá un uso sinxelo e intuitivo, permitindo saír da estación ou realizar calquera tipo de transbordo. Así, as persoas que a utilicen unicamente deberán indicar nunha simple vista en que estación e plataforma se atopan, ademais do lugar da estación onde quere ir. Acto seguido, unha voz guiaraos paso por paso ata chegar ao lugar desexado. No momento de lanzamento estará dispoñible para dispositivos iOS, aínda que se ten éxito entre a cidadanía estenderase a outros sistemas operativos como Android. Para desenvolver a app os seus creadores, Miguel Coello e Gonzalo Fuentes, moveranse polas diferentes estacións e gravarán toda a información relevante sobre as mellores rutas, que incorporarán de forma auditiva na aplicación de Metrociego para mellorar a mobilidade e autonomía das persoas que empreguen esta ferramenta dixital.

No momento do lanzamento da aplicación estarán dispoñibles 25 estacións, as consideradas máis relevantes da rede de Metro. Entre estas estarán Alonso Martínez, Atocha Proximidades, Avenida de America, Callao, Chamartín, Moncloa, Novos Ministerios, Praza de Castela, Praza de España, Príncipe Pío ou Sol. Se a idea funciona, incorporaranse outros destinos e mesmo, a app podería estenderse a outros servizos como Intercambiadores ou Proximidades.

• Investigadores do IRD crean unha base de datos para recoñecer as súas emocións a partir de patróns de sinais fisiolóxgicas

Laia Valls sorrí. Sorrí durante todo o tempo que duran as entrevistas para esta reportaxe. Pero non é posible dilucidar se está contenta, nerviosa, ou quizá tensa; a súa discapacidade intelectual impídelle expresar o seu estado de ánimo e dificulta recoñecelo. Aínda que, para ser exactos, habería que dicir que non é posible identificar como sente a primeira ollada, pero si se se conecta á plataforma de actividades Armoni provista dunha diadema e dunha pulseira cheas de sensores.

Porque grazas a unha combinación de dispositivos wearables e do software e algoritmos desenvolvidos polos investigadores do Instituto de Robótica para a Dependencia (IRD), xa é posible obxetivar o estado anímico das persoas con discapacidade intelectual grave.

Logrouse no marco do proxecto AutonoMe que impulsa a Fundación Ave María de Sitges –que ofrece atención especializada a adultos con discapacidade intelectual– a través do IRD, galardoado cun premio á innovación social de Obra Social “La Caixa”.

“O proxecto nace da vontade de querer saber de maneira obxectiva o estado anímico de persoas que non poden expresalo por si mesmas ou que nin sequera teñen conciencia del, porque se trata dunha información valiosa para mellorar o seu benestar e a súa calidade de vida, para mellorar as súas terapias e personalizalas para que lles gusten máis e sexan máis efectivas”, explica o director de investigación do IRD, Joan Oliver.

“O problema é que estas persoas non só non poden expresar as súas emocións senón que para elas non serven as ferramentas de axuda que se usan con outras, como o software de recoñecemento facial, así que pensamos que a solución era mirar na súa mente e no seu corpo os sinais fisiolóxicos que emite o seu estado de ánimo, porque sabemos pola bibliografía que cada emoción vai asociada a uns patróns fisiolóxicos”, detalla Jainendra Shukla, investigador en robótica que participa no proxecto.

O hándicap era que non existían eses patróns en persoas con discapacidade intelectual, de modo que a primeira tarefa dos investigadores do IRD foi elaboralos combinando información externa –expresión facial, seguimento da mirada, información subxectiva dos terapeutas que coñecen á persoa– con información interna –ritmo cardíaco, actividade electrodermal e cerebral– dalgúns dos residentes da Fundación Ave Maria mentres se lles provocaba diferentes emocións intensas, positivas e negativas.

“Durante o experimento dábanlles un doce para comer e gravábanse os sinais que emitía o seu cerebro, a súa respiración, a temperatura da súa pel, a súa expresión facial e corporal. para estudar o patrón desa emoción positiva; e tamén se lles quitaba algún obxecto que apreciasen moito para gravar o patrón correspondente a unha emoción negativa”, ejemplifica Shukla.

Con toda esa información e a obtida noutros experimentos mediados con terapeutas que interpretaban o seu estado de ánimo, os investigadores elaboraron MuDERI, unha base de datos multimodal para o recoñecemento das emocións entre persoas con discapacidade intelectual, na que se sistematizou e etiquetou cada estado anímico a partir dos patróns de sinais fisiolóxicos constatados nos experimentos.

“Unha vez elaborados estes patróns, o segundo reto foi tomar en tempo real os sinais do estado de ánimo dos usuarios da plataforma de actividades Armoni para cruzalas con MuDERI, identificar como sente, e adaptar automaticamente a actividade proposta”, apunta Oliver. E salienta que o máis difícil foi recoller en tempo real a actividade electrodermal, para o que desenvolveron un algoritmo mil veces máis rápido que o que había ata agora, o do Instituto Tecnolóxico de Massachusetts (MIT).

A actividade electrodermal –que agora recollen cunha pulseira e uns sensores nos dedos pero pronto se recollerán mediante un reloxo máis cómodo de levar– permite determinar a intensidade da emoción, pero non se esta é positiva ou negativa. Isto determínase a partir da actividade cerebral que rexistra a diadema con 16 polos que se axusta na cabeza do usuario, analizando as áreas do cerebro máis excitadas. E toda esta información compleméntase cos datos do dispositivo que segue a mirada para avaliar a capacidade de atención e coas expresións que rexistra unha cámara.

“En función de todos estes parámetros o software recoñece o estado de ánimo do usuario e a partir diso podemos desenvolver algoritmos que modifiquen as actividades que se lle están ofrecendo ou que lancen mensaxes para chamar a súa atención se pola mirada vemos que está distraído”, comenta Oliver.

Nunha primeira fase, o IRD vinculou o proxecto AutonoMe á plataforma dixital Armoni, que dispón dunha batería de actividades, de imaxes e sons para a estimulación cognitiva e ten a vantaxe de rexistrar todo o que fai cada persoa para ver a súa evolución cognitiva e emocional no tempo, ademais de permitir personalizar e adaptar as tarefas ás posibilidades de cada usuario. Inclúe uns test para avaliar á persoa en once dominios cognitivos, como atención, fluencia verbal, coordinación visomotora, memoria verbal a curto e longo prazo...

Pero a intención é implementar o sistema de recoñecemento de emocións tamén noutros dispositivos cos que traballan a estimulación dos residentes na Fundación Ave Maria, como os robots Nave ou Pepper. Ao mesmo tempo, e en colaboración co Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) están inmersos nun proceso de validación clínica da eficacia de Armoni como ferramenta terapéutica a nivel cognitivo.

As persoas con impedimentos visuais a miúdo usan un bastón para sentir a súa contorna. Co adestramento e a práctica, a xente pode aprender a usar o ton, a sonoridade e o timbre dos ecos do seu bastón ou outros sons para navegar con seguridade polo medio ambiente utilizando a ecolocalización.

O profesor asociado do 'KTH Royal Institute of Technology' en Estocolmo, Suecia, Bo Schenkman, presentará un resumo dalgúns aspectos do seu traballo sobre a ecolocalización humana durante 'Acoustics '17 Boston', a terceira reunión conxunta da Sociedade de Acústica Americana e a Asociación Europea de Acústica, que se celebra desde este domingo ata o xoves en Boston, Massachusetts, Estados Unidos.

Entender mellor a ecolocalización pode mellorar os métodos de ensino da técnica ás persoas que perderon a vista máis adiante na vida e dar máis información ao oído humano. "Eventualmente, espero que a investigación poida dar un resultado que poida axudar a persoas cegas e con discapacidade visual", afirma Schenkman.

Moitas persoas que naceron cegas ou que perderon a vista cedo na vida están altamente capacitadas no uso de ecos que rebotan en obxectos, paredes, corredores e edificios para atopar o seu camiño. A maioría da xente usa o golpeteo dos seus bastóns para a ecolocalización; a acción reclámalles menos atención a si mesmos. Pero outros engaden os seus propios sons como chasquidos para detectar obxectos ao seu ao redor.

En investigacións anteriores, Schenkman usou principalmente gravacións de son para investigar a capacidade de individuos videntes e cegos para detectar a fonte dos ecos. Ao volver analizar os datos previamente recollidos usando modelos auditivos, identificou algunhas dos sinais informativos específicos que as persoas con discapacidades visuais empregan para a ecolocalización. A análise demostra que as persoas utilizan non só o ton e o volume dos ecos, senón que tamén poden utilizar o timbre, especialmente os aspectos de nitidez do timbre.

Perciben con precisión a calidade dos sons

O seu traballo mostra que, en media, as persoas con discapacidade visual son mellores que os individuos videntes á hora de percibir a calidade de dous sons que están moi xuntos no tempo. As persoas cegas tamén poden contrarrestar máis facilmente o "efecto de precedencia", un fenómeno que se produce cando se superpoñen os sons e unha persoa xulga a localización dos sons desde a localización do primeiro son que chega, en lugar dos que chegan máis tarde.

A ecolocalización humana comparte algunhas similitudes coa ecolocalización dos animais, aínda que as persoas utilizan a habilidade para compensar a súa vista, máis que como un sentido adicional. Para os humanos e os morcegos, hai un intervalo ideal para emitir sons para unha ecolocalización máis eficaz. Con todo, os seres humanos escoitan o son, así como o seu eco, mentres que a maioría dos morcegos parecen confiar só no eco.

A investigación sobre a ecolocalización pode servir para a orientación e a mobilidade, axudando ás persoas cegas ou con impedimentos visuais a navegar pola súa contorna. As persoas que se volven cegas cedo na vida a miúdo aprenden a usar a súa audición, incluíndo a ecolocalización, de maneira máis eficiente; pero para os individuos que tiveron deterioración visual máis adiante na vida, o adestramento da ecolocalización pode axudarlles a moverse a través do mundo cunha maior independencia e seguridade.

Cando pensamos en como as novas tecnoloxías poden axudar a persoas con distintos niveis de discapacidade, a primeira imaxe que vén á nosa memoria é a do físico británico Stephen Hawking, que converteu a súa vida nun exemplo de superación. Se a pesar das súas dificultades, el foi capaz de elaborar algunhas das teorías astrofísicas máis avanzadas do noso tempo e dedicarse á investigación e a docencia universitaria, iso quere dicir que é posible -mesmo con enfermidades tan severas como o ELA- mellorar as condicións de vida de moitísima xente. Segundo datos da Organización Mundial da Saúde, máis de mil millóns de persoas no mundo sofren algún tipo de discapacidade en distintos graos. En Europa e Norteamérica, esta cifra representa un de cada cinco habitantes. Conseguir que todos eles teña as mesmas oportunidades na nosa sociedade é un labor urxente e necesario que debe abordarse desde distintos ámbitos.

Nesa dirección está orientada gran parte do labor que realiza a Fundación Vodafone, cuxo obxectivo é facilitar o acceso ás TIC das persoas con discapacidade física, sensorial, intelectual e mental, para favorecer a súa inserción laboral e a accesibilidade ás novas tecnoloxías. Segundo datos da propia fundación, desde o ano 2009 e ata agosto de 2016, máis de 13.000 persoas con discapacidade realizaron cursos de formación, das cales máis de 1.600 inseríronse laboralmente. Ademais, tamén poñen a disposición destas persoas distintas aplicacións e colaboran con proxectos de innovación.

A comunidade Conectados pola Accesibilidade impulsada pola Fundación Vodafone, agrupa a varias entidades que traballan con persoas discapacitadas para lograr estes obxectivos. Mari Satur Torre, directora de innovación da fundación, distingue dúas liñas de traballo dentro das achegas que realizan: “unha dirixida á xestión de información e de apoios, que é o que chamamos a plataforma "Me facilita"; e doutra banda temos aquelas solucións que facilitan métodos de acceso informativos e aumentativos”. Esta segunda liña é a que permite a persoas con discapacidades móbiles acceder ás novas tecnoloxías.

Javier Tamarit, de Plena Inclusión (que representa a persoas con discapacidade intelectual), unha das organizacións implicadas no proxecto, cre que “a tecnoloxía equivale a crear oportunidades, a abrir as portas á accesibilidade e ao aumento das competencias das persoas”. Iguais dereitos e mesmas oportunidades para todos, esa debería ser a prioridade de calquera sociedade, e a tecnoloxía pode axudar a conseguilo. Ser capaz de elaborar sofisticadas teorías achega da orixe do universo e o nacemento do tempo como Stephen Hawking, xa cae dentro das capacidades de cada un…

O Palau de les Arts de Valencia será a sede, do 30 de xuño ao 2 de xullo, do Congreso ITASD 2017, a III Conferencia Internacional de Tecnoloxías Innovadoras para persoas con Autismo, un encontro de referencia para analizar o momento actual do uso da tecnoloxía no ámbito do autismo e no que colabora a Fundación Orange.

Baixo o lema ‘Conectando tecnoloxías con persoas: Prácticas baseadas na evidencia', o encontro contará con representación de máis de 20 países en distintas sesións plenarias, comunicacións e pósteres. Na web www.itasd.org pódese consultar xa o Programa definitivo do congreso, tras a selección realizada polo Comité Científico.

Finalmente aceptáronse 20 comunicacións e 10 pósteres de proxectos tecnolóxicos para persoas con autismo procedentes dos seguintes países: España, Reino Unido, Estados Unidos, Países Baixos, Irlanda, Francia, Dinamarca, Serbia, Canadá, Finlandia, Chile, Perú, Colombia, Federación Rusa e Turquía.

Xunto coa presenza de importantes relatores internacionais, que o ITASD convidou polos seus logros no sector, pódese afirmar que o congreso ofrece unha ocasión única para reflexionar sobre tecnoloxía e autismo nunha contorna realmente internacional para coñecer as novidades do panorama mundial e xerar un dialogo frutífero entre países. Cabe lembrar que entre os relatores principais cóntase, entre outros, coa estadounidense Rosalind W. Picard do Grupo de Investigación en Computación Afectiva do Media Lab do Instituto Tecnolóxico Massachusetts (MIT), ademais de Adam Harris, un mozo irlandés fundador de AsIAm.ie, ou  Sue Fletcher-Watson da Universidade de Edimburgo, así como o francés Ouriel Grynszpan da Universidade Pierre et Marie Curie, etc.

ITASD, novamente en España

O ITASD naceu en 2012 en Valencia co obxectivo de dar resposta á utilización masiva de tecnoloxía por parte das persoas con autismo e da súa contorna. Posteriormente levou a cabo unha segunda edición en París no Instituto Pasteur celebrada en outubro do 2014. Nestas dúas edicións previas contáronse uns 500 participantes para cada unha delas e con presentacións de ferramentas tecnolóxicas de case 30 países distintos.

ITASD está organizado pola Fundación Adapta, a Universidade de Valencia e a Generalitat Valenciana, a través do CEFIRE (Consellería de Investigación, Educación, Cultura e Deporte), e conta co apoio da Fundación Orange, o Palau de las Arts Raíña Sofía, o Programa Erasmus+ da Unión Europea e da Fundación Once.