Por segundo año consecutivo, el equipo que representa a la Universidad de Vigo se clasifica para la final de Vodafone Campus Lab, un programa de formación online donde estudiantes de diferentes disciplinas trabajan en equipo para crear soluciones a retos de innovación. El grupo, formado por alumnado de los grados de ingeniería en Tecnologías de Telecomunicación y Organización Industrial, compite con un proyecto de una aplicación de móvil para asistir a personas con discapacidad visual en aeropuertos.
Bajo el nombre de Somos Opopona, cogiendo un término que significa camino en el idioma yoruba, el equipo de la Universidad de Vigo está formado por Sergio Arcay, Andrea Busto, Pablo Cachafeiro, Marcos Cordeiro, Roi Martínez y Javier Rey, estudiantes del Grado de Ingeniería de Tecnologías de Telecomunicación, de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación, y Alfonso Castro, alumno del Grado de Ingeniería en Organización Industrial, de la Escuela de Ingeniería Industrial. Como coordinador del equipo está Manuel Caeiro, docente e investigador del Departamento de Ingeniería Telemática. Ellos y ellas decidieron presentarse a esta iniciativa teniendo en cuenta cómo, explican, "la experiencia de trabajar en un proyecto real, fuera del ámbito académico, no es algo que podamos experimentar habitualmente". Así, subrayan desde el equipo, el programa no solo les da la oportunidad de "medirse con un proyecto real" sino también de "lanzar nuestra idea al mercado con la ayuda de Vodafone".
Sobre el proyecto que desarrollan en el marco de Vodafone Campus Lab, que en esta edición cuenta con la participación de 26 universidades españolas, desde Somos Opopona indican como la aplicación para móvil diseñada, llamada Optemis, pretende, usando big data, tecnologías de geolocalización en interiores y procesado de imagen, guiar al usuario con discapacidad visual a su puerta de embarque en aeropuertos, empleando las rutas menos transitadas. También, añaden, ofrece ayuda para localizar el equipaje y para encontrar otros servicios dentro de las instalaciones.
Metodologías innovadoras
Según explica Manuel Caeiro, el desarrollo del programa tuvo dos fases. En una primera, que abarcó de octubre a diciembre de 2019, los miembros del equipo definieron el problema y propusieron su idea. "Para eso siguieron principalmente la metodología design thinking en la que se prima la empatía con las personas que tienen el problema para involucrarse en él, mejorar la motivación e identificar posibilidades de soluciones innovadoras, teniendo en cuenta los problemas específicos de un perfil de personas", detalla el tutor del equipo de la Universidad de Vigo. En la segunda fase, entre enero y marzo el trabajo se centró principalmente en el desarrollo de un prototipo que mostrara la idea del equipo. "Para eso se basaron en la metodología lean startup, que es una metodología para el desarrollo de ideas innovadoras", apunta Manuel Caeiro, recordando cómo para llevar a cabo estas metodologías las y los estudiantes tuvieron formación en el marco de Vodafone Campus Lab.
Los miembros del equipo señalan cómo "esta experiencia nos permitió acercarnos a un proyecto real, en sus fase de ideación, diseño, desarrollo y venta. Gracias a los conocimientos impartidos por los miembros de Vodafone Campus Lab y a los expertos que nos ayudaron en distintas etapas de la experiencia, aprendemos cómo enfrentarnos a este tipo de retos, desde todos los puntos de vista necesarios". Estos aprendizajes, subrayan las y los estudiantes, "no son individuales, sino que el esfuerzo colectivo de todo el equipo nos ayudó a pensar y trabajar de otra forma, pasamos de un grupo de amigos y compañeros a un equipo de alto rendimiento preparado para afrontar retos y proponer nuevas ideas como agentes de cambio".
La final
Una vez alcanzada la final, desde Somos Opopona señalan cómo llegar a ella "siempre supone una gran inyección de autoestima y es una recompensa a las horas de trabajo que dedicamos en la realización del proyecto, aun más cuando estuvimos compaginando esta actividad con la actividad docente habitual dentro de la carrera". Con este resultado, añaden, "también queremos inspirar y animar a toda la comunidad universitaria de cara a aventurarse en la participación de nuevas experiencias a la par de las carreras universitarias. Creemos que el hecho en sí de compaginar otras formaciones o actividades durante el curso es una experiencia enriquecedora para todos y no hace falta llegar a finalista para sacarle provecho".
En la final, con fecha aún por conocer, los equipos finalistas harán una presentación de su proyecto, explicando en qué consiste, cuál es su fundamento técnico y el uso que hace de las nuevas tecnologías de las que dispone Vodafone, qué efectos positivos esperan conseguir en la mejora de la vida de las personas destinatarias y quñe comercialización se podría hacer. "Creo que podemos mejorar el resultado del año pasado en el que finalmente quedamos en tercera posición", indica Manuel Caeiro, recordando cómo "ahora ya conocemos mejor cuáles son los objetivos y los criterios del programa". Por su parte, los miembros del equipo de la Universidad de Vigo señalan cómo "de cara a la final, las exigencias que nos proponemos son elevadas" ya que, subrayan, "queremos hacer saber que los ingenieros no solo tenemos conocimientos técnicos dentro de nuestros sectores, sino que también somos capaces de juntarnos para afrontar retos de diversa índole y así demostrar nuestra implicación y el elevado grado de calidad de nuestro trabajo". El jurado de la final será personal directivo de alto nivel de Vodafone y el premio para el equipo ganador será hasta 10.000 euros para desarrollar su producto/servicio y tres meses de mentorización de profesionales de Vodafone.