La Universidad de Vigo está dando pasos en las posibilidades de la Realidad virtual para mejorar nuestra calidad de vida desde múltiples vertientes. En este punto trabaja el grupo HealthyFit (Facultad de Ciencias de la Educación y del Deporte), que tiene entre manos un proyecto para exprimir las tecnologías inmersivas y diseñar y desarrollar programas terapéuticos de actividad física dirigidos a personas mayores. Sus hallazgos, fruto de una prueba piloto con enfermos de párkinson, podrían ser aplicados en otros colectivos y en otras patologías. El éxito de su labor se basa en la buena acogida que tienen entre las personas las metodologías basadas en RV y gamificación .
Tras el desarrollo de este proyecto (una tesis de doctorado en origen) se encuentra el investigador Pablo Campo, que cuenta con la dirección de José María Cancela, y del profesor de la Facultad de Fisioterapia Gustavo Rodríguez. El objetivo, señala Cancela, es aprovechar la "capacidad de adherencia" de los juegos para "trabajar de forma inconsciente determinados parámetros que de otro modo sería mucho más complicado". En su palabras, este tipo de plataformas permitirían llevar a cabo en un "entorno seguro" actividades en las que las y los mayores tengan que "responder a una serie de estímulos", al tiempo que posibilitarían el diseño de terapias individualizadas, ya que el propio programa permitiría una evaluación en tiempo real de los parámetros que se pretende trabajar.
"Realmente sería intervención y evaluación al mismo tiempo, lo que permite ir adaptando la terapia en función de los resultados conseguidos en las sesiones anteriores", señala Cancela. Respecto a las pruebas, están siendo muy positivas, según apunta Campo, explicando que trabajó también en la adaptación al castellano de una escala que permitiera identificar "los principales síntomas asociados a la inmersión" que supone un dispositivo en el que el usuario puede verse en medio de múltiples escenarios virtuales. Tras este primero análisis, su siguiente objetivo es desarrollar con personas mayores "un programa de ejercicio terapéutico, que podamos adaptar a las características de las personas, como edad, patologías, sintomatologías o, por ejemplo, a la farmacología que tengan asociada", y con el que poder trabajar desde aspectos de mejora de la coordinación, equilibrio, reflejos o movilidad articular a cuestiones específicas vinculadas a determinadas patologías, como podrían ser las alteraciones de la marcha en los pacientes de párkinson.
El estudio piloto con estos colectivos constituye el punto de partida de una línea de trabajo a largo plazo para el grupo HealthyFit, que firmó recientemente convenios de colaboración con dos empresas especializadas en Realidad virtual y desarrollo de software.
La primera prueba, con pacientes de párkinson
Con la colaboración de la Asociación de Párkinson de Vigo, en las últimas semanas Campo pudo llevar a cabo un estudio piloto con personas afectadas por esta enfermedad. "Buscamos un perfil de juego que fuera sencillo de interpretar, con la idea de estimularlos con un tipo de ejercicio terapéutico que les resultara atractivo y que lograra que sus mecanismos de atención funcionaran", señala, añadiendo que estas pruebas buscaban comprobar si la propuesta era "atractiva, factible y segura", teniendo en cuenta además el potencial de la Realidad virtual en el tratamiento de una patología en la que los programas de ejercicio físico producen mayores efectos cuando añaden "estrategias cognitivas como las de captación de la atención, que implican la ejecución de tareas con la atención focalizada para adecuar las respuestas a los estímulos presentados", como serían en este caso los propuestos a través de un entorno virtual.