Hay gente que se desengancha del móvil y que incluso reniega de él. Pero para otros colectivos, el smartphone supone una herramienta vital que les permite tener mayor calidad de vida.

Por ejemplo, los ciegos. “Un móvil nos da independencia, autonomía, privacidad y seguridad”, afirma Guillermo Hermida, director de CIDAT(Centro de Investigación, Desarrollo y Aplicación Tiflotécnica) de la ONCE.

Otro caso real son personas con autismo. “El smartphone me resulta imprescindible porque puedo comunicarme con amigos de forma muy libre, jugar o relajarme tras un día duro”, confiesa Adrián, un adolescente de 15 años con Autismo/Síndrome de Asperger.

Y una combinación de ambas posibilidades (autonomía y socialización) son las mejoras que, para las personas con síndrome de Down, suponen la utilización de un smartphone.

Su móvil es como el tuyo, pero su uso es diferente

Los dispositivos que utilizan este tipo de personas son exactamente iguales que los que tienen en resto de los usuarios, aunque con ciertas matizaciones.

Adrián, por ejemplo, hace una vida que se parece mucho a la de cualquier otra persona, dado que el autismo no es una incapacidad intelectual. Por eso, acude a un colegio ordinario, a actividades de ocio... “Esto implica que utilizan las tecnologías como cualquier otra persona: hay chicas/os muy aficionados a su uso y otros a los que no les gustan nada”, explica Miguel Lancho, coordinador de Autismo Burgos.

Adrián utiliza un smartphone y tablet como dispositivo de aprendizaje y de ocio. Además, participa en varios proyectos relacionados con las TIC: First Lego League, TecnoArtea, ha participado en el diseño del videojuego El Viaje de Elisa…

Quizá por eso considera que su tablet y móvil son especiales “porque son míos y contienen vídeos de mi serie favorita” y, como cualquier persona, extraviarlo puede suponer perder todos los archivos especiales que se guardan en él.

El precio de la accesibilidad

Mientras, Carlos, con síndrome de Down, tiene ahora un smartphone Samsung "porque me gustaba el diseño", pero ha utilizado diferentes marcas (como ZTE o Alcatel). Según Down Madrid, la inmensa mayoría de las personas con este síndrome utiliza Android, ya que no suelen tener que hacer uso de las opciones de accesibilidad que incorporan los sistemas operativos.

En el caso de las personas con algún déficit visual, Guillermo Hermida lamenta que no todos los fabricantes de dispositivos le den la misma importancia a la accesibilidad. Tanto iOS como Android incorporan capas que facilitan su utilización por parte de personas con discapacidad visual, como TalkBack. Pero, al ser Android un sistema abierto, los fabricantes pueden quitar determinadas utilidades. “Nos encontramos con móviles que, aunque sean Android, son muy poco o nada accesibles”, relata.

Según su experiencia, cuanto más caro es el terminal, más opciones de accesibilidad respeta. “Hay algunos fabricantes que no son nada accesibles. Casualmente, suelen ser los que tienen precios más baratos”, denuncia. Samsung y Apple son, en su opinión, los más concienciados en esta materia. Por eso, desde la ONCE pelean para que “cualquier ciego pueda comprarse cualquier terminal sin necesidad de tener que recurrir a terminales de alta gama como iPhone, ya que no todo el mundo puede pagar 800 € por él”.

“Puedo relacionarme mejor”

¿En qué ha cambiado la vida de estas personas con la llegada de los smartphones? En aspectos como las relaciones personales o la autonomía.

Carlos lleva utilizando tecnología desde hace 15 años, pero reconoce que gracias a los smartphones puede relacionarse mejor, tanto con familiares y amigos como con sus compañeros de trabajo en Down Madrid. En su caso, fue su padre quien le enseñó a utilizar el móvil. "Utilizo el smartphone habitualmente", nos cuenta. "Antes tenía un móvil antiguo, pero no me gustan porque no tienen Whatsapp. El smartphone me ayuda a trabajar, a estudiar y a comunicarme con los amigos", resume.

Esta facilidad para relacionarse también es una de las cosas que más valora Adrián, que asegura que el terminal “ha cambiado mi vida bastante porque ahora puedo relacionarme mejor”. En su caso, asegura que “es más fácil, a veces, hablar con alguien por Whatsapp utilizando emoticonos para explicar lo que quiero decir, que hacerlo en vivo y en directo, cuando resulta más difícil expresarse con claridad. En ocasiones hay gestos y expresiones difíciles de entender”, confiesa.

Ahora puedo tener más autonomía personal

En el caso de las personas ciegas, el móvil les aporta seguridad y autonomía y les ha mejorado muchísimo la calidad de vida. Tanto que, cuando fallan esas herramientas que ya consideran básicas “juramos en bable”, ironiza Hermida. “Nos sentimos un poco perdidos porque es como volver 30 años para atrás y pedir a alguien que te lea las cosas. La sensación de que te falta información es muy duro, como depender de una tercera personapara que me de una información que puede llegar sesgada no a propósito sino por desconocimiento quizá”.

Estos tres usuarios ponen el mismo caso concreto de cómo el móvil les resulta vital en determinadas situaciones: cuando se pierden y utilizan el mapa para orientarse. Una vez que el usuario sabe dónde está, le resulta más fácil moverse. Así, Carlos nos explica que sabe cómo compartir su ubicación a través de Whatsapp cuando alguna vez se pierde. "Suelo llamar también a la policía y a mis padres, para que me busquen", nos cuenta.

Desde Down Madrid coinciden en que el smartphone ha permitido, sobre todo, dotar de más autonomía a las personas con síndrome de Down y, a su vez, dar más tranquilidad a sus familiares y amigos. "Mi familia, mi pareja y mis amigos están más tranquilos y contentos desde que llevo teléfono móvil, porque saben que en cualquier momento lo puede utilizar y que me pueden localizar. Estoy más seguro", explica Carlos.

Las apps que no pueden faltar

¿Cuáles son las aplicaciones que más utilizan estos usuarios para los que el móvil es una necesidad?

En general, todos estos usuarios utilizan las mismas aplicaciones que el resto de personas: correo electrónico, mapas, agendas... "Utilizo la agenda y la alarma para despertarme y avisarme si tengo algo importante, como una tarea", explica Carlos, quien también utiliza su smartphone para escribir a amigos y familia y para hacer cosas del trabajo. "También utilizo la cámara de fotos, pero no las redes sociales. Las conozco, pero son peligrosas", nos cuenta.

Para Adrián, las aplicaciones más útiles son los videojuegos de Doctor Who, las aplicaciones de contacto y redes sociales y “otros horarios que hago a través de diversas apps o de documentos Word”.

Mientras, en el caso de las personas con deficiencia visual, el uso de las app en muchos casos depende de la accesibilidad del software. Whatsapp, Facebook o myTaxi son completamente accesibles (esta última es una aplicación que utilizan muchísimo las personas ciegas porque es totalmente accesible y permite notificar al conductor esta peculiaridad. Además, envía el importe y recorrido realizado y permite el pago a través de la propia app, por lo que “no le doy mis datos ni mi tarjeta y me lleva el recibo en formato digital”, explica Hermida).

Hay aplicaciones específicas que sirven para ver si hay luces encendidas, aquellas detectan el importe del billete (pero no si es falso) o Medicamento Accesible Plus, que escanea el código de barras del medicamento (también permite introducir su nombre con el tecledo) y facilita el prospecto en digital para conocer la dosis y uso recomendado.

Las menos sencillas de utilizar serían las de los bancos, según la ONCE.

Todo sería perfecto si…

Aunque estos usuarios consideran que el smartphone les ha mejorado su vida, tampoco es todo del color de rosa. “A veces se olvidan un poco de nosotros”, se lamenta el responsable de la ONCE. “Fabricantes y desarrolladores de apps deberían tener también en cuenta la accesibilidad para desarrollar sus productos. Está muy bien tener tecnología, pero no puedo utilizarla cuando faltan esas herramientas que consideramos básicas”.

Además, Hermida también lamenta que los productos accesibles sean muy caros. “No todo el mundo se puede permitir tener tener un iPhone, un Mac o un mini iPad porque son herramientas caras. Eso genera una exclusión económica y tecnológica”, señala. Reconoce que muchos otros ciudadanos tampoco tienen el potencial económico para adquirir estos productos, pero argumenta que “los que tenemos discapacidad visual tenemos que irnos obligatoriamente a este tipo de herramientas. Por eso fabricantes y desarrolladores deberían mantener esa accesibilidad”.

Aunque en el caso de Adrián celebra que gracias a la tecnología “me relaciono bastante bien”, también reconoce que es un riesgo porque “cuando lo pasas bien el tiempo va muy rápido y si quieres estudiar no te da tiempo". Sin embargo, también reconoce que el móvil le ayuda a estudiar con aplicaciones como la tabla periódica o de horarios, que le permiten organizarse y gestionarse mejor. "Además tengo recordatorios que me ayudan a controlarme cuando me pongo más nervioso”.

Pero también hay cosas por mejorar. “Me frustra que se me gaste la batería demasiado rápido porque igual estoy jugando y se me apaga”. Seguramente en esto no se diferencia mucho del resto de usuario, pero sí cuando la aplicación tiene muchos estímulos y van muy rápidos. “Me siento agobiado al usarla”, confiesa. “Prefiero las apps que son más claras y no tienen ruidos estridentes ni imágenes muy rápidas”.

Carlos es, de nuestros tres protagonistas, el que parece menos dependiente del teléfono. "Como utilizo otra tecnología, si no me funciona me voy al ordenador para poder escribir a mis amigos y mandarles un correo", asegura. Eso sí, reconoce que no podría vivir "sin mandarle Whatasapp a mi novia" y que, también para su trabajo, sería más difícil estar sin su smartphone.

La Consellería de Cultura, Educación y Ordenación Universitaria y la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) acaban de renovar su colaboración con el fin de prestar atención especializada a 352 alumnas y alumnos con discapacidad visual en centros educativos de toda Galicia.

El conselleiro de Educación, Román Rodríguez, y el delegado territorial de la ONCE en Galicia, Manuel Martínez, firmaron esta mañana la adenda al convenio conseguido en 2013 entre ambos organismos, que hace posible que 6 profesores del cuerpo de maestros desarrollen sus tareas profesionales en los equipos específicos de la ONCE, prestando apoyo al alumnado ciego o con discapacidad visual, tanto en educación primaria, 1º y 2º de la ESO, como en centros y unidades de educación especial. La Consellería destina a este convenio un total de 210.139,28 euros.

Al amparo de este acuerdo se facilita el acceso del alumnado con discapacidad visual escolarizado en centros comunes a los recursos tecnológicos y la transcripción y grabación a braille de los libros de textos y de los materiales curriculares. De este modo, se favorece su inclusión educativa, a la par que una atención especializada e idónea a sus necesidades.

En concreto, el convenio permite establecer un marco de colaboración para la atención educativa del alumnado con ceguera o deficiencia visual grave, así como de sus familias y de los centros educativos a los que asistan; promover la coordinación de los servicios educativos y de los complementarios, organizando y haciendo rentables los recursos de las diferentes instituciones; y facilitar la conformación de equipos específicos para la atención educativa la este alumnado.

En este sentido, el objetivo del convenio es la unión de fuerzas para dar cumplimiento al compromiso fijado por la Consellería a partir de la publicación del Decreto 229/2011, de 7 de diciembre, por el que se regula la atención a la diversidad del alumnado de los centros docentes de la Comunidad Autónoma de Galicia. En este caso se juntan los recursos materiales de la ONCE al capital humano del profesorado que cede la Consellería en este acuerdo.

Con este mismo fin, el departamento educativo de la Xunta de Galicia viene colaborando, en materia de transporte escolar adaptado y comedor, con entidades como Autismo Ourense, Aspanaes, Amanecer-Aspace, Aspronaga, Fundación MENELA, Asociación Nuestra Señora de Chamorro, Amicos, ACEESCA, Grumico, ASCM FERROL, BATA.

La aplicación Visual Tags, que permite a las personas ciegas y con discapacidad visual moverse de forma completamente independiente en espacios desconocidos, sin necesidad de estar acompañadas, ha sido galardonada en los XI Premios Vodafone a la Innovación en Telecomunicaciones.

Esta aplicación que permite detectar etiquetas de forma rápida y en movimiento ha sido desarrollada por el grupo de investigación Laboratorio de Investigación en Visión Móvil, MVRLab de la Universidad de Alicante en colaboración con la empresa Neosistec. Además, el premio incluye la oportunidad de presentar la aplicación en el Mobile World Congress de Barcelona, en febrero de 2018.

De esta manera, mediante la instalación de marcadores visuales y utilizando visión artificial, la tecnología Visual Tags hace accesible los carteles presentes en cualquier lugar, como pueden ser espacios públicos tales como hospitales, aeropuertos, hoteles o centros comerciales, utilizando para ello únicamente un dispositivo móvil.

El director del grupo de investigación, Miguel Ángel Lozano, explicó que "es similar a un código QR pero, además, permite detectarlos a larga distancia y con el móvil en movimiento". En este sentido, los investigadores destacaron que esta aplicación puede ser útil para señalización y etiquetado, como podría ser el caso de señales en carretera o en autobuses, o para el etiquetado de productos, que podrían ser escaneados de forma rápida utilizando simplemente la cámara de un dispositivo móvil.

Por último, a diferencia del código de barras o los QR, la aplicación podrá detectar varias etiquetas al mismo tiempo, e indica la distancia a la que se encuentra cada una y otra de las propiedades de Visual Tags que apuntó Lozano es que "son códigos densos, esto es, que pueden almacenar gran cantidad de información".

• El cómico ayuda a Adolfo a hacer un monólogo que normaliza la discapacidad y abre el debate sobre los límites del humor

• Ir al cine para disfrutar de una película con el apoyo de audiodescripción, de lengua de signos o de subtítulos es posible gracias a la aplicación WhatsCine

De este contenido de apoyo, Ilunión, el grupo de empresas de la ONCE, lleva a cabo la audiodescripción y subtitulado de las películas para que personas con discapacidad visual o auditiva puedan ir a cualquier cine a disfrutar de las películas.

La última película en la que ha trabajado Ilunion es ‘Cita a ciegas con la vida’, el film de Marc Rothemud que se estrena este viernes.

Para poder utilizar estas ayudas, los usuarios tienen que descargarse la aplicación WhatsCine y el tipo de contenido que quieren utilizar, ya sea audiodescripción, lengua de signos o subtitulado.

A continuación, la aplicación se sincronizará automáticamente con la película a través del sonido y ya estará listo.

• La compañía especializada en productos adaptados Kero ha presentado su nuevo reloj Silent S-1, que está totalmente adaptado para su uso por personas sordociegas

El reloj informa al usuario de la hora y del sonido de la alarma mediante vibraciones, y puede ser controlado mediante los cuatro botones físicos alrededor de la esfera.

Así, si el usuario pulsa el botón situado en las ‘2’, el reloj le dirá primero la hora y luego los minutos mediante vibraciones. En ambos casos, una vibración larga representa un conjunto de cinco unidades de tiempo y una vibración corta de una unidad.

Es decir, que para que el reloj vibre representando la cifra 23, hará cuatro vibraciones largas y tres cortas.

Con el botón situado en las ‘10’, el usuario podrá consultar la alarma del reloj, que también se reflejará mediante vibraciones largas y cortas.

El Silent S-1 es un reloj con caja cromada, correa de silicona negra, una esfera en color blanco para aumentar el contraste y agujas en color negro para las personas que tengan algún porcentaje de visión.

La conexión entre el cerebro humano y las máquinas está cada vez más cerca. Ese es el objetivo de Paradromics, una 'startup' californiana que está diseñando un implante cerebral que, usando la conexión cerebro-ordenador, podrá ayudar a personas con discapacidades como ceguera, sordera o parálisis.

Según sus creadores, este implante funcionará como un 'módem cerebral' capaz de leer y estimular la capacidad cerebral de hasta un millón de neuronas con una velocidad de 1 GB por segundo. El proyecto, llamado NIOB --Bus de Entrada-Salida Neural en inglés--, estará financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de Estados Unidos (DARPA) con una suma de 18,3 millones de dólares.

El implante, que no será más grande que una moneda de cinco centavos de dólar, incluye circuitos flexibles conocidos como 'neurogranos' que se colocarían directamente sobre el cerebro. Su característico nombre se debe a que los circuitos apenas superan el tamaño de un grano de arena, y tienen la capacidad de observar la actividad de miles de neuronas a la vez, así como garantizar una conexión cerebro-ordenador en ambos sentidos.

De esta forma, NIOB permitiría enviar las señales de componentes electrónicos en una conexión de banda ancha apta para ser reconocida por el cerebro. En el mejor de los casos, el implante permitiría a un ciego poder ver lo que le rodea con la ayuda de una cámara digital, según vaticina Paradromics en su página web.

Esta técnica recuerda a la que se usa en la tecnología de fibra óptica, con la diferencia que el extremo de cada 'neurograno' puede afilarse para que entre en el cerebro sin problemas. Matt Angle, responsable de NIOB, señala en declaraciones a Technology Review que el grosor de estos pequeños cables estará perfectamente calibrado: será lo suficientemente grueso para que pueda introducirse en el cerebro pero lo suficientemente fino para que no cause daños.

Aunque NIOB podría significar un gran avance en la neurociencia, no es la primera vez que se habla de conexiones neuronales entre el cerebro y un ordenador. Elon Musk, el fundador de Tesla, avanzó el pasado marzo la creación de Neuralink, una compañía que tiene como objetivo implantar en el cerebro humano sistemas informáticos de inteligencia artificial.

• Personas con discapacidad intelectual y profesionales de ocho países europeos se reúnen en Madrid con motivo del proyecto Desktop sobre uso de TIC

Desktop es un proyecto pionero en Europa impulsado por la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios y en colaboración con la Fundación Vodafone España, con financiación del programa europeo Erasmus+. Lleva casi dos años en marcha y ya ha logrado beneficiar a 1.083 personas de siete lenguas diferentes.

El proyecto permite integrar las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en la vida cotidiana de las personas con discapacidad intelectual, mejorando su autonomía e integración social.

La semana del 11 al 14 de julio, se reúnen los responsables de ocho países del proyecto, beneficiarios y educadores en la Fundación Instituto San José de Carabanchel (Madrid), para realizar talleres y distintas actividades formativas y de ocio.

La clave del proyecto se encuentra en las TIC, ya que mediante el uso de la plataforma Mefacilyta se logra potenciar las capacidades de las personas con diversidad funcional favoreciendo el desarrollo de su autonomía, independencia y participación de manera inclusiva en la sociedad.

Mefacilyta es una herramienta digital creada por la Fundación Vodafone España, que permite crear apoyos personalizados para personas con diversidad funcional, guiándoles en la realización de tareas tan diversas como vestirse, hacer la compra, cocinar o hacer una tabla de ejercicios.

En estos momentos el proyecto ha logrado superar los resultados previstos, ya que beneficia directamente a 243 Personas con discapacidad intelectual, pudiendo estar asociadas a otras patologías de carácter sensorial, conductual o motor; además de beneficiar indirectamente a 729 familias y 111 profesionales del ámbito de la discapacidad.

El proyecto Desktop cuenta con financiación de la Comisión Europea a través de Erasmus+, está coordinado desde Madrid por la Fundación Juan Ciudad y apoyado desde Bruselas por Hospitality Europe.