• Investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT) han desarrollado un sistema de guiado para personas ciegas basado en una cámara 3D que no necesita el uso de auriculares, ya que la información se transmite mediante vibraciones y una línea de braille

El sistema está compuesto por una cámara 3D y un pequeño ordenador que se cuelgan del cuello del usuario, un cinturón con cinco motores de vibración situados en la mitad frontal y separados por la misma distancia uno de otro, y una línea de braille que se coloca en la cadera.

De esta forma, el usuario no tiene que utilizar auriculares, lo que deja libre el sentido del oído para utilizar otros dispositivos o para otras necesidades. Además, el MIT subraya que este modelo es compatible con el uso de bastones.

La clave de este sistema está en los algoritmos diseñados por los investigadores del MIT para identificar superficies y su orientación utilizando la cámara 3D. Así, cuando el usuario se acerca a una superficie, los motores del cinturón vibran en la dirección en la que se encuentra el obstáculo.

Además, el sistema ayuda a las personas ciegas a encontrar un asiento vacío, para ello la cámara encuentra primero una superficie y luego comprueba que no esté ya ocupada.

Estos motores de vibración en el cinturón pueden variar su frecuencia, intensidad y duración, de manera que lanzan distintas señales a los usuarios. Por ejemplo, si aumenta la frecuencia y la intensidad de las vibraciones significa que el usuario se acerca a un obstáculo en esa dirección.

Pero, si el usuario activa el modo de encontrar una silla vacante, una doble vibración le indica la dirección en la que se encuentra ese asiento.

Además de las vibraciones, el usuario se puede servir de la línea de braille para advertir obstáculos o para encontrar sillas vacías. Si, por ejemplo, hay una mesa cerca, la línea escribirá una ‘t’ (de ‘Table’). Ahora bien, la dirección en la que aparezca el símbolo ‘t’ en la línea de braille marcará dónde está la mesa, mientras que la columna en la que salga el símbolo establecerá la distancia.

El MIT apunta que en las pruebas que se han llevado a cabo, este sistema reduce los contactos de las personas ciegas con objetos que no sean sillas en un 80%, y los golpes con los bastones a otras personas andando en un pasillo en un 86%.

• ONCE celebrará entre el 17 y el 19 de noviembre una nueva edición de su Exposición Internacional TifloInnova en la que mostrará todos los avances tecnológicos dirigidos a personas ciegas o con discapacidad visual

El encuentro, que tendrá lugar en el Complejo Deportivo y Cultural (CDC) de la ONCE en Madrid, recibirá expositores de distintos países y se espera que se superen las cifras de la anterior exposición, celebrada en 2014, en la que hubo 32 stands de 26 expositores internacionales y 14 nacionales, y a la que asistieron un total de 3.500 personas.

En cuanto a las actividades que se realizarán en las jornadas, su contenido aún está por anunciarse pero constarán de presentaciones, talleres, jornadas de usuarios y actividades de ocio.

Esta exposición está organizada por el Centro de Investigación, Desarrollo y Aplicación Tiflotécnica (CIDAT) de la ONCE.

• 'Comparte tu energía' es una iniciativa de la energética EDP, con la colaboración de la ONCE y la Federación Española de Deportes para Ciegos (FEDC)
   

• La Fundación GMP y la Fundación Mapfre han desarrollado la aplicación gratuita Soy Cappaz, diseñada para ayudar a personas con discapacidad intelectual a ser más independientes, en especial en su incorporación al mundo laboral

La aplicación mejora la autonomía e integración profesional de los usuarios ya que les ayuda a recordar citas y tareas, además de asistirles en su movilidad guiándoles hasta su destino.

Además, esta aplicación dará una mayor tranquilidad a los familiares y personas de apoyo, ya que estarán informados en todo momento de la ubicación del usuario.

La primera configuración de la aplicación la debe hacer la persona de apoyo, pero a partir de entonces su utilización por la persona con discapacidad es muy sencilla, además de incluir tutoriales para aprender a usarla.

Las funcionalidades principales de la aplicación son un calendario, que recuerda las citas importantes y organiza las actividades programas; el servicio de guía del usuario denominado ¿Dónde Estoy?; y Mis Trabajos, que es una galería de vídeos personalizables en los que la persona de apoyo explica al usuario cómo realizar las tareas que tiene que llevar a cabo.

Asimismo, la aplicación incluye una opción de Necesito Ayuda, con la que el usuario se puede poner rápidamente en contacto con las personas que le pueden ayudar.

La aplicación está disponible de forma gratuita para dispositivos Android a través de la tienda de aplicaciones Google Play.

Acortar tiempos de recuperación y reducir el coste tanto económico como personal son los objetivos de CPWalker, una plataforma robótica desarrollada de forma conjunta por el CSIC, el Instituto de Biomecánica de Valencia y el Hospital Niño Jesús con el objetivo de apoyar el proceso de rehabilitación en la capacidad de movimiento de niños con parálisis cerebral.

Vídeo de CPWalker

• Este jueves ha comenzado su andadura el nuevo portal con secciones como 'Tecnobility Kids' y 'Tecnobility Life'

El nuevo portal de noticias Tecnobility nace con el objetivo de ayudar a los cuatro millones de personas con discapacidad que hay en España y los casi nueve millones de personas mayores a acceder a la tecnología que pueda suponer una verdadera mejora de su calidad de vida.

Tecnobility busca acercar esta información a las personas con discapacidad y a las personas mayores, con el objetivo de convertirse en un referente en tecnología accesible. Su contenido incluye noticias de actualidad, reportajes con vídeos, análisis de dispositivos y guías de uso para facilitar el acceso de las personas con discapacidad y mayores a todas las utilidades y ayudas de accesibilidad.

La página web ha sido diseñada para ser accesible por personas con cualquier tipo de discapacidad ya que ha sido creada por Ilunion, que ha aportado todo su conocimiento y experiencia en el desarrollo de páginas accesibles y sostenibles, y cumple con un nivel de conformidad Doble A en función de las pautas WCAG.

Empresa de capital 100% español

La web está dividida en secciones, siendo las más relevantes las dedicadas a Discapacidad y a Mayores. Asimismo, incluye dos secciones muy especiales: por un lado Tecnobility Kids, que está centrada en juguetes adaptados y dispositivos y aplicaciones pensadas para niños con discapacidad; y, por otro, Tecnobility Life, que es el portal sobre Internet de las cosas (IoT), smart cities y domótica, que refleja la importancia de este sector, ya que la verdadera revolución en la vida de las personas con discapacidad tendrá lugar cuando todo, sus casas y sus ciudades, les ayude a ser más autónomos.

Tecnobility es una empresa 100% capital español que nació en 2016 para facilitar el acceso a la tecnología a las personas con discapacidad y mayores. Su actividad se complementa con servicios de Formación y Asesoría dirigidos a empresas y entidades que quieren que su información, productos y servicios sean más accesibles y útiles para las personas con discapacidad y personas mayores.

El equipo de redacción de Tecnobility está encabezado por su fundador, Miguel Fernández, quien durante 10 años trabajó en la agencia de noticias Servimedia especializado en la información sobre tecnología y telecomunicaciones. El equipo fundacional de Tecnobility lo conforman Pablo Fernández, cofundador y Marketing Manager, y Víctor Ramos como Business Development Manager.

• En 2017 reciben formación prelaboral en Nuevas Tecnologías 8 personas con síndrome de Down y discapacidad intelectual de DOWN OURENSE

DOWN OURENSE y Fundación Vodafone España han presentado en La Molinera en Ourense “H@ppy Day”, una iniciativa cuyo objetivo es concienciar a los empresarios y a la sociedad sobre los beneficios de la inserción laboral de las personas con síndrome de Down.

En esta acción, que forma parte del programa de formación prelaboral en Nuevas Tecnologías ‘Yo me prep@ro’, han participado representantes del tejido empresarial de Ourense, así como usuarios de DOWN OURENSE que han conseguido un puesto de trabajo gracias a él.

Juntos han contado sus experiencias, poniendo de manifiesto los beneficios que aportan las personas con síndrome de Down en el trabajo y lo positivo que es para los empresarios contar con ellos en sus plantillas. Ellos, empleados y empleadores, han alentado a otros empresarios a contratar a personas con discapacidad intelectual y a que comprueben las ventajas sociales y productivas que se obtienen al darles una oportunidad en una empresa normalizada: mejoran el clima laboral, aportan alegría y optimismo, y son metódicos y organizados en sus tareas.

En el acto han intervenido el alcalde de Ourense, Jesús Vázquez; el vicepresidente de la Diputación de Ourense y Concejal de Servicios Generales, Promoción Económica y Empleo, Jorge Pumar; la vicepresidenta de DOWN OURENSE, Milagros Requejo y el responsable de Administraciones Públicas de Vodafone España en Galicia, Jesús Sueiro. También se ha contado con la presencia de representantes del sector empresarial, como Natalia Barreiros, responsable de Merkal Calzado; Carlos Mata, responsable de la empresa Primux, y Verónica Pardellas, usuaria de DOWN OURENSE.

El programa ‘Yo me prep@ro’

El objetivo del proyecto ‘Yo me prep@ro’ es proporcionar a las personas con discapacidad intelectual las herramientas y estrategias necesarias en aspectos clave como el uso adecuado de las TIC: programas informáticos, navegación por Internet, acceso a redes bancarias informatizadas o aplicaciones móviles. Todo con el objetivo de ayudarles a salvar la brecha digital que les condiciona enormemente a la hora de encontrar un puesto de trabajo, lo que supone una seria traba a sus aspiraciones de mejorar su autonomía y llevar una vida lo más plena e independiente posible.

Este año, en Ourense están recibiendo esta formación prelaboral en Nuevas Tecnologías 8 usuarios de DOWN OURENSE, que adquieren las competencias necesarias para poder desempeñar un puesto de trabajo con la normalidad y eficacia de cualquier empleado.

Estos alumnos de Ourense se sumarán a otros en diversas provincias, alcanzando un total de 240 jóvenes que recibirán esta formación en toda España. Es total serán 10.500 horas formativas apoyadas en siete nuevos vídeo-tutoriales que, con un lenguaje sencillo y accesible, detallarán los pasos e instrucciones para que los alumnos conozcan a fondo el uso de Internet, gestionar el correo electrónico o manejar redes sociales como LinkedIn, entre otras habilidades.

Tras el éxito de anteriores ediciones, el proyecto afronta este año su tercera edición a nivel nacional con renovado impulso, pues ha superado las expectativas tanto en el número de prácticas conseguidas como en la cifra de contrataciones alcanzadas. Desde su puesta en marcha en 2014, y pese a las complicadas condiciones del mercado de trabajo, este programa ha conseguido 222 contratos para alumnos con síndrome de Down.

Como complemento a esta edición, los 480 jóvenes que participaron en las dos ediciones anteriores del proyecto recibirán un curso de refresco de sus conocimientos para que actualicen las destrezas adquiridas en nuevas tecnologías aplicadas a la vida laboral.

• El Centro de Estudios e Innovación en Gestión del Conocimiento de la Universidad Francisco de Vitoria, hace un estudio en el que jóvenes con síndrome de Down aprenden a moverse por el metro de Madrid

'Downtown, aventura en el metro', desarrollado bajo la dirección del director del Ceiec, Álvaro García, es un videojuego que simula de forma realista el metro de Madrid y es capaz de recrear cualquier ruta del plano de metro. Así, los usuarios pueden entrenar sus habilidades para moverse de manera autónoma por este medio de transporte antes de utilizar el metro.

El estudio se ha desarrollado en Down Madrid, donde 42 personas con síndrome de Down de edades comprendidas entre los 20 y 41 años, alumnos del servicio TIC, han probado el juego.

La investigación se ha llevado a cabo este mes, utilizando un juego educativo especialmente diseñado para personas con discapacidad intelectual, en concreto síndrome de Down, cuyo objetivo es enseñar a los alumnos a moverse por el metro de su ciudad de forma autónoma.

Al comienzo del experimento se asignó un identificador único a cada participante para acceder al juego y sólo el profesor de Down Madrid puede relacionar la información de las sesiones de juego con los alumno. Mientras los alumnos juegan, los profesores pueden monitorizar la información capturada por el juego en tiempo real y ver qué dificultades tienen mientras están jugando, monitorizando errores, progresos y puntuaciones.

La investigación consta de tres etapas. En una primera fase los profesores realizaron una breve sesión de formación en el juego y rellenaron un formulario referente a cada uno de los alumnos, tipificando sus características cognitivas y su habilidad a la hora de manejar la tecnología y los videojuegos. Después, los alumnos jugaron a tantas sesiones de juego como fue posible en un periodo de tiempo de tres horas. Los datos de cada sesión de juego fueron recogidos en tiempo real. Una vez terminadas las sesiones, los investigadores analizaron los datos con el objetivo de buscar patrones de aprendizaje comunes dependiendo de las características intelectuales de los jugadores con síndrome de Down.

En una segunda fase, los investigadores repetirán el estudio con un grupo más reducido de alumnos, que posteriormente bajarán al metro con un entrenador, y se comparará su experiencia con aquellos alumnos que no hayan jugado previamente con el videojuego para comprobar si éste ha aportado beneficios para la autonomía en este medio de transporte.

• Estas Jornadas se celebraron los días 19 y 20 de mayo en Madrid y fueron una gran ocasión para que las entidades expusieran sus proyectos y juntos debatieran sobre el futuro de #ASPACEnet

#ASPACEnet es un proyecto que tiene como misión mejorar la autonomía y la calidad de vida de las personas con parálisis cerebral a través de la tecnología y, específicamente, las Tecnologías de Apoyo (TA) y los Sistemas Alternativos y Aumentativos de Comunicación (SAAC).

Las Jornadas contaron con los siguientes hitos:

1. Entrega de Premios del “I Concurso de Videotutoriales #ASPACEnet”:

• En la categoría de “Adaptaciones de bajo coste”, el premio es para AVAPACE y su vídeo “Palo de selfie”, que enseña cómo adaptar un palo de selfie para que sea utilizado por personas con diversidad funcional. 
• ASPACE Asturias se ha llevado el premio en la categoría de “Monografías”, con el vídeo “Implementación del proyecto #ASPACEnet”, en el que enseñan cómo han llevado a cabo su proyecto #ASPACEnet en el centro.
• En el caso de la categoría de “Casos de Provisión de Tecnología de Apoyo”, el premio es para Aremi Lleida y el vídeo “Mi mundo en un clic: Daniel”, en el que conocemos cómo la tecnología le facilita el día a día a Daniel.
• Por último, APACE Toledo se lleva el premio de la votación popular realizada en redes sociales. Su vídeo “La voz de mis ojos”, donde presentan un caso real de tecnologías de apoyo para discapacidad, ha sido el más votado, con 1730 me gusta.

2. Las entidades presentaron los proyectos de colaboración #ASPACEnet 2016/2017.

• Proyecto TvPC a la carta (Atenpace, APACE Toledo y ASPACE Asturias)  trabajaran conjuntamente para crear un blog y un canal de contenido audiovisual, similar a un canal televisivo.
• Proyecto No nos cortamos ( Aremi Lleida y ASPACE BarcelonA) que tiene como objetivo elaborar un cortometraje por entidad y celebrar un festival de cortos en el que poder compartir las experiencias del proceso de creación
• Proyecto RadioRed, una iniciativa de radio colaborativa que ya fue premiada en la edición anterior del concurso y que este año se amplía con la participación de ASPACE Coruña, AMAPPACE Málaga y APAMP Vigo.
• Crea en Red es el proyecto de ASPACE Salamanca, UPACE Jerez y ASPACEBA Badajoz que tiene como objetivo crear un equipo de trabajo que elabore material adaptado basado en unidades didácticas del currículum escolar, para trabajar con los alumnos más gravemente afectados.
• El proyecto ASPACE chef - ¿Me invitas a comer? unirá ASPACE Huesca, ASPACE Gijón, ASPACE Cáceres, APCA Alicante y ASPACE Navarra en la tarea de realizar un taller de cocina en el que se tendrán en cuenta las posibilidades, competencias y necesidades de las personas con parálisis cerebral, así que también se recopilaran recetas de cocina de comidas de diferentes texturas.
• Proyecto EnRUTA2 (ASPACE León y ASPACE Salamanca) crearán videoguías para personas con movilidad reducida, con el fin de que puedan consultar posibles itinerarios y rutas de salida y disfrute del ocio.

3. Se dio la bienvenida a dos nuevos colaboradores: Fundación Tecsos presentando las soluciones de Teleasistencia Móvil Accesible y la Empresa Mouse4all.

4. Se tuvo la oportunidad de hablar sobre el futuro del programa #ASPACEnet y la nueva convocatoria de proyectos colaborativos que en esta nueva edición irá más enfocada a soluciones innovadoras basadas en tecnologías como la realidad virtual, realidad aumentada, inteligencia artificial, interfaces naturales e interoperables con otros métodos de acceso alternativos y aumentativos, …

La actividad del proyecto se puede seguir en Twitter a través del hashtag #ASPACEnet y #conecta2Xaccesibilidad  y en la web  http://aspacenet.aspace.org/

• El grupo de Neuroingeniería Biomédica ha empezado a trabajar con el objetivo de testear una neuroprótesis visual basada en microelectrodos

Las imágenes que percibe el ser humano, a diferencia de lo que todos pensamos, se generan en la parte trasera del cerebro. En lo que los expertos denominan como el área occipital. Esta es una de las premisas que inspira la neuroprótesis visual en la que, desde hace algo más de una década, trabaja el grupo de Neuroingeniería Biomédica de la Universidad Miguel Hernández (UMH), en colaboración con la Cátedra de Investigación Bidons Egara y un amplio abanico de universidades cercanas y de otras partes del mundo, centros sanitarios e instituciones, entre las que se encuentra la ONCE, el Hospital IMED Elche, la Unidad de Neurología del Hospital Vega Baja de Orihuela, la Universidad de Alicante y la Universidad de Utah (Estados Unidos).

La tecnología que están configurando se compone de una gafa con una cámara encargada de captar el campo visual y de enviar toda esa información a una diminuta matriz de microelectrodos instalada en el córtex occipital. Allí se procesaría la información y se generaría, en el cerebro del individuo, una imagen pixelada como si tratara de los gráficos de una videoconsola antigua. Una operación que, de resultar, permitiría a la personas con ceguera mejorar su movilidad autónoma e, incluso, capacidad de lectura de caracteres grandes.

Esta revolucionaria investigación, liderada por el director del grupo de la UMH, Eduardo Fernández, solo se había experimentado con animales como ratones o primates. En los últimos dos años se han recogido datos, mediantes pruebas, de pacientes a los que se les iba a extirpar una pequeña parte de esa área trasera del cerebro a causa de un agudo cuadro de epilepsia o de un tumor. Dichos ensayos se efectuaron en la Clínica Ruber de Madrid y en el Hospital Fundación Jiménez Díaz, también de la capital.

El hecho de que se realizaran estos estudios en personas con este tipo de patologías se debía a que ya, de por sí, tenían que ser sometidos a una intervención quirúrgica y eso justificaba este tipo de experimentaciones. «Tras los exitosos resultados que hemos obtenido a lo largo de todos estos años, ya podemos desarrollar, con riesgos mínimos, estos experimentos en personas invidentes, lo que supone un gran avance para esta iniciativa neurológica. Estamos redactando el proyecto para, en poco más de un año, comenzar a trabajar con humanos en el Hospital IMED de Elche. Lo primero que tenemos que hacer es encontrar a los voluntarios adecuados para este tipo de ensayos clínicos. Ya no estamos hablando de experimentaciones indirectas sino totalmente orientadas a nuestra línea de investigación», argumenta Eduardo Fernández, catedrático de Biología Celular de la UMH.

Las pruebas que llevaron a cabo con los pacientes de las centros Ruber y Jiménez Díaz consistían en estimular, a través de descargas de microelectrodos, diferentes zonas occipitales y registrar cómo, con baja luminosidad, eran capaces de vislumbrar algún tipo de luz o de sombra. No obstante, estos ensayos estaban más relacionados con medir las capacidades de sus cerebro, de cara a las intervenciones quirúrgicas a las que iban a ser sometidos, y no tanto a resolver las incógnitas de esta investigación de la UMH. «En los testeos del IMED instalaremos estas matrices de microelectrodos a invidentes y analizaremos qué llegan a ver en el interior de su cerebro», manifiesta Fernández. Un tipo de experimentación que ya han llevado a cabo con monos, a los que les enseñaban que bebieran zumo cada vez que percibían una imagen. «Lo bueno de los humanos es que te dicen, con palabras, lo que va captando su cerebro en cada momento», advierte el científico.

Con los resultados que consigan obtendrán «una enorme información de cara al siguiente gran reto, que es saber cómo traducir la imagen que recoge la cámara en impulsos eléctricos para que esta pequeña matriz de microelectrodos, parecida al chip de un ordenador, sea capaz de componer una imagen con sentido».