Un equipo de la UC3M ha conseguido que TEO, un robot humanoide de uso doméstico desarrollado en el seno del Robotics Lab de la UC3M, se exprese en lengua de signos. 

Según los autores, para que un robot pueda “aprender” este tipo de lenguaje resulta necesario combinar distintas áreas de la ingeniería, como la inteligencia artificial, las redes neuronales y la visión artificial, además de unas manos robóticas subactuadas.

“Una de las principales novedades de esta investigación es que hemos juntado dos grandes partes de la robótica: los sistemas complejos -como las manos robóticas- y la interacción y comunicación social”, explica uno de los investigadores, Juan Víctores.

En el marco de esta investigación, lo primero que han hecho estos científicos es indicar, a través de una simulación, la posición concreta de cada falange para representar determinados signos de la lengua de signos española. Posteriormente, trataron de representar esta posición mediante la mano robótica, intentando que los movimientos fuesen similares a los que podría realizar una mano humana.

Redes neuronales

“El objetivo es que queden parecidos y, sobre todo, naturales. Para ello, se prueban varios tipos de redes neuronales con el fin de que modelen esta adaptación y, así, elegir aquella que logre hacer los gestos de forma comprensible para las personas que se comunican con la lengua de signos”, explican los investigadores. 

Por último, han validado el funcionamiento del sistema interactuando con potenciales usuarios finales. “Las personas sordas que han estado en contacto con el robot han mostrado un 80 % de satisfacción, con lo cual la respuesta ha sido muy positiva”, indica Jennifer J. Gago, otra de las autoras.

De momento, TEO ya maneja el alfabeto dactilológico, que es el abecedario de la lengua de signos, además de un vocabulario muy básico que tiene que ver con las labores del hogar, explica esta investigadora. Uno de los retos a los que se enfrentan ahora para seguir desarrollando este sistema es “la elaboración de gestos más complejos, con frases completas”, indica Bartek Lukawski, otro de los integrantes del equipo. 

El objetivo más amplio es que este tipo de robots puedan convertirse en asistentes del hogar, que puedan ayudar a planchar (TEO también lo hace), a doblar la ropa, servir la comida e interactuar con los usuarios en ambientes domésticos.

Además, “estas manos robóticas se podrían implementar en otros humanoides y podrían ser usadas en otros ambientes y circunstancias”, señala  Gago. “Lo realmente importante es orientar todas las tecnologías, todos estos desarrollos que hacemos, en torno a la inclusión de todos los miembros de la sociedad, recalca Víctores.

La Consellería de Educación, Universidad y Formación Profesional, acaba de publicar en el portal educativo la convocatoria para incorporar el próximo curso 2019/20 hasta 25 nuevos centros docentes públicos al programa de innovación educativa Introducción a la robótica educativa en primaria, con el fin de que el alumnado pueda iniciarse en la experiencia de programación básica, robótica y construcción. En el caso de los centros docentes que participaron en este programa durante el curso 2018/19 su pertenencia al programa se prorrogará de manera automática para el próximo curso.

El programa va dirigido al alumnado de los cursos 4º, 5º o 6º de educación primaria, por lo que podrán presentar solicitudes los centros que impartan estos cursos. Cada centro educativo al que va destinado esta convocatoria, dentro de su autonomía, puede integrar la robótica de diversas maneras: mediante una materia de libre configuración de centro en el marco de la normativa vigente, dentro de las materias de forma transversal, a través de programas de innovación educativa de esta consellería o talleres que se desarrollen fuera del horario lectivo. 

Cada centro docente de nueva incorporación seleccionado para desarrollar el programa recibirá una dotación de material relacionada con la robótica educativa para poder llevar a cabo el proyecto, que estará formada por 6 robots de uso educativo, adecuados a las edades del alumnado, 6 kits de construcción que permitan la realización de un mínimo de 5 proyectos diferentes, un manual de uso y una guía didáctica. El programa Introducción a la robótica educativa en primaria se enmarca en la estrategia Edudixital 2020. En el curso 2018/19 participaron en esta iniciativa un total de 159 colegios públicos, todos ellos dotados con kits de robots para su uso en el aula.

Elli-Q es un robot desarrollado para acompañar a personas mayores en su hogar y ayudarles tanto en su autonomía, como en su comunicación con sus seres queridos, su tiempo de ocio y para mantenerse activos.

Se trata de un pequeño robot y una pantalla con la que las personas mayores interactúan con total naturalidad, gracias a la aplicación de la tecnología de inteligencia artificial, y que se convierte en el centro de comunicación y entretenimiento en el hogar.

A través de Elli-Q los usuarios reciben y mandan mensajes de sus familiares y amigos, escuchan música, se entretienen o piden ayuda en caso de una emergencia.

El robot aún no está disponible comercialmente, pero ya se pueden hacer reservas a un precio de 1.500 dólares. Y sí, hablamos de dólares porque, de momento, la opción de hacer una reserva sólo está disponible en Estados Unidos.

Este robot es una muestra clara del avance en una de las líneas más interesantes que ofrece la inteligencia artificial tanto para personas mayores como para personas con discapacidad, que es la de facilitar su comunicación con el mundo que les rodean y ayudarles en su autonomía.

Esos dos pilares del futuro avance de la tecnología se concentran en Elli-Q de una manera muy amistosa en forma de un entrañable robot que se convierte en un compañero más del usuario.

En este tipo de casos siempre hay dos factores que provocan ciertas reticencias en los usuarios, que son la seguridad y la privacidad de la información que recaba esta tecnología.

En este caso, los creadores de Elli-Q aseguran que han incorporado sistemas de seguridad punteros en el sector para garantizar la seguridad de los datos, y se comprometen a nunca vender los datos y la información que el dispositivo almacena y que utiliza para mejorar la experiencia del usuario aprendiendo de sus gustos y preferencias.

El aula CeMIT del Ayuntamiento de Brión acogerá el próximo jueves 18 de julio, en horario de 10:00 a 14:00 horas, el curso-taller TechKids: crea tu App dirigido a chicos y chicas de 12 a 18 años. Se trata de una actividad divulgativa gratuita dirigida a mostrar a la chavalada local la vertiente más divertida, constructiva, enriquecedora y creativa de las nuevas tecnologías. Según informa el Ayuntamiento y el aula CeMIT, el número de plazas es limitado, por lo que la admisión se hará por orden de inscripción en la web de la red autonómica de aulas digitales o en el teléfono 981 509 908.

Este curso forma parte de un convenio de colaboración entre el Colegio Profesional de Ingeniería Informática de Galicia (CPEIG) y la Agencia para la Modernización Tecnológica (AMTEGA) para fomentar el interés por la tecnología entre la juventud. En concreto, el taller de Brión permitirá que la juventud brionesa aprenda cómo desarrollar aplicaciones para dispositivos móviles, diseñar y crear su propio videojuego o crear contenidos digitales. El objetivo final del curso es impulsar las vocaciones STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).