¿Te preguntas cuál es la manera más rápida en la que se pueden comunicar las personas con discapacidad visual y auditiva entre ellos? Hoy conocemos una de las apps que mejor comunica a personas con este tipo de discapacidades, BLAPPY.

En España hay cerca de un millón de personas que tienen discapacidad visual y alrededor de otro millón que tienen discapacidad auditiva, según el Centro Español de Subtitulado y Audiodescripción (CESyA). Por eso, investigadores de esta institución, gestionada por la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), han desarrollado Blappy, una aplicación gratuita para smartphones que permite la comunicación por chat entre dos personas con diversidad funcional.

Blappy, es una aplicación que se puede bajar libremente en Android, que mediante conexión bluetooth entre dos dispositivos móviles permite conversar bien textualmente, bien por mensajes. Su creador, Adrián Baeza, la ha definido como “una herramienta que permite el diálogo cuando los interlocutores no comparten el mismo canal de comunicación, ya sea por diversidad idiomática o por diversidad funcional”. Para ello convierte mensajes de voz en texto y viceversa.

Además, también ofrece la posibilidad de incluir imágenes con alto contraste, hacer zoom en la pantalla y es compatible con el servicio de accesibilidad TalkBack, diseñada por Google para discapacitados visuales.

Personaliza tus Comunicaciones

• El modo de vista normal (con tonos azules) o en alto contraste (blanco, amarillo y negro).
• Configuraciones de ajustes del chat como el tamaño de la fuente, el modo de notificaciones, el fondo de pantalla elegido…
• Variables que se guardan si es la primera vez que se ejecuta la app.
• Modo de inicio de la aplicación con el tutorial o sin él.
• Incorporación del botón “Home” en la barra superior de navegación en todas las pantallas de ajustes y de la sección ayuda para volver al menú principal y facilitar la navegación.
• Añadido al menú superior, la opción de borrar la conversación.
• Selección continúa del foco en la caja de texto para el envío de mensajes y apertura automática del teclado.
• Borrar conversaciones individualmente desde el propio chat o desde la sección de conversaciones guardadas, o en la pantalla principal mediante pulsación larga.

• La robótica social aporta un componente emocional esencial en labores asistenciales y, en algunos casos, consigue empatizar mejor que los humanos

El temor a que las máquinas nos reemplacen en nuestros trabajos ha generado cierta aversión hacia la robótica. Una conocida teoría en este campo sostiene que, cuanto más se parece a nosotros un androide, mayor es nuestro rechazo hacia él. Sin embargo, muchas personas con necesidades especiales encuentran en algunos robots al amigo que no pueden ver en otros humanos.

Paro

Paro no es una foca cualquiera. No es fácil encontrarla en Groenlandia, de donde procede su especie, y sería bastante extraño verla en un zoo. Su hábitat natural es el regazo de personas mayores con necesidades especiales, fundamentalmente con demencia y alzheimer, aunque también puede encontrarse entre los brazos de jóvenes con autismo.

La foca robótica más famosa del mundo, que ha aparecido en series como Los Simpson y Master of None, nació hace 15 años en el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón como una herramienta terapéutica no farmacológica —así la ha reconocido la Agencia Estadounidense del Medicamento— que reduce el estrés y la ansiedad, activa la comunicación, favorece la autonomía y aumenta la autoestima.

“Su tacto suave invita a acariciarla y su peso, de dos kilos y medio, recuerda al de un bebé, lo que evoca emociones positivas a pacientes que han sido madres”, explica Rocío Alonso-Redondo, directora de comunicación de Adele Robots, la empresa que comercializa Paro en España bajo el nombre de Nuka. “Sin embargo, se ha evitado caer en su diseño en una imagen infantil, ya que su uso está pensado para personas adultas, aunque tengan deterioro cognitivo”.

El robot sigue con la mirada a quien le habla por medio del sistema de inteligencia artificial que lleva incorporado, detecta el tacto de quien le acaricia gracias a los sensores en sus bigotes y barriga e interpreta si le están tratando con cariño. “Se eligió un bebé foca porque no tenemos ninguna idea preconcebida sobre el comportamiento de este animal, lo que implica que el paciente no va a presuponer sus reacciones”, añade Alonso-Redondo.

Su apariencia y la experiencia derivada de su uso es el resultado del trabajo conjunto de profesionales que exceden el campo de la ingeniería. En su desarrollo, ha participado un equipo multidisciplinar de artistas plásticos, pedagogos, psicólogos, profesores y expertos en comunicación.

Robot NAO

Los investigadores del CSIC Manuel del León y Luis Miguel Martínez consideran que los autistas tienen menos dificultades para interactuar con los androides porque estos presentan patrones de comportamiento sencillos y fácilmente identificables que les aportan seguridad.

La compañía francesa Aldebaran descubrió este potencial oculto en sus diseños con Nao. Se trata de un robot humanoide de 58 centímetros provisto de sensores táctiles, capaz de reconocer voces, objetos y caras y de interactuar con humanos mediante un sistema de inteligencia artificial.

En su caseta en una feria científica, una madre confesó a la empresa que nunca había visto a su hija autista de dos años responder ante un estímulo como lo hacía con aquellos androides. Desde entonces, han impulsado su uso como herramienta terapéutica en colegios e institutos.

Stephanie Shirley, fundadora de Priors Court, una escuela para niños con autismo severo pionera en este tipo de terapia, reconoció en una entrevista a la BBC que no todos respondían al robot, pero los que lo hacían, se relacionaban con él de manera sorprendente. “He visto como un alumno se despedía del robot con un beso; y hablamos de un niño que normalmente no quiere besar ni a su madre", dijo.

Leka

Leka es un robot esférico diseñado para niños con necesidades especiales. Sus sensores le permiten entender los estímulos que recibe y responder con luces y colores para que los chicos puedan participar de los juegos que les propone mientras evalúa sus progresos. Su pantalla emite dos grandes ojos y una boca con los que expresa emociones que el niño pueda comprender. Su forma le permite desplazarse por cualquier estancia sin problemas.

Para facilitar la dinámica de juego, Leka está vinculado a una tablet, que también sirve como control remoto. “Queremos que sea el perro guía de niños autistas; coleccionar los datos que recojan nuestros robots y ofrecerlos a padres, investigadores y terapeutas”, explica el responsable de esta iniciativa, Ladislas de Toldi, en un vídeo promocional. “Podemos ayudar a descubrir patrones que otras herramientas de investigación no son capaces de recoger”.

De Toldi asegura que los juguetes destinados a mejorar el desarrollo cognitivo no destacan por ser baratos y considera que el precio por el que piensa comercializar su robot —algo menos de 700 euros— es razonable para que una familia pueda adquirirlo y no tenga que depender de un centro especializado en terapia infantil.

Tico

La empresa que comercializa Nuka, Adele Robots, desarrolla desde 2011 Tico, un androide social que favorece el diagnóstico de trastornos en el lenguaje, déficit de atención e hiperactividad. Mediante una serie de pruebas y cuestionarios que realiza gracias a su sistema de inteligencia artificial, Tico crea un vínculo afectivo que ayuda a enriquecer las habilidades motoras, sensoriales y sociales de niños con problemas.

Su aspecto amigable (su cara se compone exclusivamente de dos grandes ojos) lo convierte en un robot polivalente: participa en campañas publicitarias y en el ámbito educativo indistintamente. “Su diseño puede recordar a Johnny 5 de la película Cortocircuito, o a Wall-E, según a qué generación pertenezcas”, explica Alonso-Redondo. “Esta familiarización no es casual; está pensado para que se empatice con él con más facilidad”.

• El presidente de Galicia prueba OrCam MyEye®, una cámara inteligente que permite leer y reconocer objetos a invidentes
• El presidente de la Xunta, que encabeza una delegación que pretende atraer a inversores tecnológicos a Galicia, visita la sede de OrCam en Jerusalén
• OrCam MyEye® es una cámara ligera que “aprende” mediante algoritmos e inteligencia artificial, permitiendo a personas con discapacidad visual escuchar lo que no pueden ver
• Núñez Feijoo destaca la capacidad de este “impresionante” dispositivo de mejorar la autonomía e independencia de las personas ciegas

• El programa en el que han participado 150 personas con discapacidad tenía como objetivo potenciar el uso de las nuevas tecnologías durante la búsqueda de empleo

Un total de 104 personas con discapacidad consiguen insertarse laboralmente tras participar en el programa de inserción ‘Participa coa dis-Capacidade’, un proyecto con el que se pretendió potenciar el uso de las TICS para la inserción sociolaboral.

Este programa se desarrolló durante el año 2017 y finalizó en diciembre con unos resultados que superaron todas las expectativas marcadas por el área de empleo de COGAMI y de la Fundación Vodafone España, con respeto al número de inserciones. Ambas entidades tenían como objetivo alcanzar un 49% de ocupación laboral de las 150 personas participantes en el programa. El resultado final fue superado, ya que el 69% de las personas participantes están trabajando ahora: 22 en A Coruña, 11 en Ferrol, 9 en Lugo, 12 en Ourense, 10 en Pontevedra, 18 en Santiago y 22 en Vigo.

Todas las personas seleccionadas para formar parte en ‘Participa coa dis-Capacidade’, compartían perfiles similares: todas tenían discapacidad o incapacidad laboral reconocida para el desarrollo de su profesión habitual, carecían de un contrato laboral durante los seis meses anteriores al programa y todas contaban con mayores dificultades de inserción por vivir en el rural, por tener formación básica y por ser mujer (de ahí que la mitad de participantes de este programa sean mujeres). Según el lugar de origen, 24 de los participantes procedían de A Coruña, otras 24 de Santiago Compostela, 18 de Ferrol, 18 de Lugo, 19 de Ourense, 22 de Pontevedra y 25 estaban en Vigo.

Siete orientadores laborales, situados en las oficinas que COGAMI tiene abiertas en las principales ciudades gallegas, son los que se encargaron de valorar y evaluar las capacidades de cada una de las personas participantes en el programa y su motivación. Tras las entrevistas personalizadas, trazaron un itinerario el más ajustado posible a los intereses y posibilidades de cada una de las personas.

‘Participa coa dis-Capacidade’, además de asesoramiento, también ha ofrecido información, formación y capacitación en TICS basado en soportes, equipaciones, tecnologías y software adaptados, con el propósito de facilitar su comprensión y poder darles uso para la busca de empleo y, finalmente, poder acceder al comprado laboral.

Tras analizar las necesidades más demandadas por las personas participantes, impartieron 8 cursos sobre competencias informáticas en los que participaron 65 personas y desarrollaron 7 talleres sobre redes sociales que contaron con la asistencia de 70 personas. También se realizaron 15 círculos de empleo para compartir experiencias y se impartió formación sobre las herramientas o apps que se pueden descargar en un Smartphone y que facilitan la busca de empleo.

Otra de las gestiones realizadas, fue la posibilidad de realizar prácticas en empresas a las que asistieron 35 personas y asesoraron en la elaboración de un curriculum 2.0 o audiovisual desde la preparación del guión hasta la presentación de su grabación.

Un total de 83 mujeres con discapacidad de Galicia desafían las construcciones sociales que impiden su autonomía social y económica a través del “Programa de Empoderamiento y Activación para el Empleo” ejecutado por COGAMI.

Esta iniciativa se ha desarrollado a nivel estatal gracias al convenio establecido entre la Obra Social ”la Caixa” y la Confederación Española de Personas con Discapacidad Física y Orgánica (COCEMFE).

“Me gustaría que este programa continuase para otras mujeres que lo necesitan. Para mí supuso una oportunidad laboral. Después de estar durante 5 años sin trabajar, sin expectativas de encontrar trabajo, con inicios de depresión porque creía que la culpa de todo lo malo era mía, entré a formar parte de este programa cuando me lo comunicaron desde COGAMI. A los dos meses, rondando ya los 50 años, me llaman de una empresa para trabajar como administrativa. Formar parte de este programa me sirvió para resurgir, para valorarme, para creer en mí y, por favor, que no desaparezca” asegura Salomé Fernández, participante en el Programa en 2017 en Galicia.

El empoderamiento es la capacidad de una persona para dejar de ser “objeto de otras” y convertirse en la “persona protagonista de su propia historia”. Al facilitar paso de la dependencia a la independencia, se están favoreciendo capacidades como la toma de decisiones, el acceso a la información y recursos, asertividad, adoptar un rol activo en la resolución de conflictos, la mejora de la autoimagen, etc.

El Programa cuenta con una metodología de intervención individual y grupal, centrado en las preferencias de las mujeres con discapacidad participantes, que permite hacer un seguimiento personalizado y adecuado a sus necesidades.

De esta forma, en Galicia se han realizado con 82 mujeres con discapacidad itinerarios personalizados de inserción social y laboral y seguimiento a nivel individual; 38 mujeres han participado en sesiones grupales de empoderamiento y 48 han sido beneficiarias de sesiones grupales de habilidades prelaborales y alfabetización tecnológica. Asimismo y como resultado de su participación en el programa, 29 mujeres con discapacidad han encontrado empleo a lo largo del año.

El trabajo coordinado con Incorpora, el programa de inserción laboral de la Obra Social ”la Caixa”, en el que también colabora COCEMFE, ha facilitado la orientación laboral e intermediación para el empleo a las beneficiarias del programa en búsqueda activa de empleo.

La secretaria de Mujer e Igualdad de COCEMFE, Marta Valencia, destaca que “el creciente interés de organismos públicos y privados en esta problemática, nos ha permitido participar en diferentes jornadas y actividades de formación y sensibilización dirigidas a profesionales y la población en general”. En este sentido, en Galicia se han llevado a cabo cinco acciones de formación y/o sensibilización en materia género y discapacidad enfocadas en la centralidad del trabajo como perspectiva fundamental para el empoderamiento e independencia de la mujer con discapacidad.

¿Os imagináis poder experimentar lo que siente una persona con discapacidad física o mental? Ultimamente venimos hablando de la tecnología como herramienta de apoyo que mejoran la vida de las personas con discapacidad. No tan alejado de este hecho, el buceador Dhruv Jain cree que con  la realidad virtual ofrece experiencias únicas para empatizar con la discapacidad. 

¿En qué consiste el método de Jain?

Jain, estudiante de posgrado en Li quiere llevarte al fondo del mar para que puedas entender su vida un poco mejor. Es un buceador ávido y estudiante de posgrado en Living Mobile de MIT, tras su formación Jain ha creado Amphibian, un simulador de realidad virtual que sumerge a los usuarios en casi todos los aspectos de una inmersión de buceo real, excepto el agua.

AMPHIBIAN

Amphibian es uno de los proyectos innovadores de Jain basado en el buceo SCUBA que permite explorar la magnífica diversidad oceánica de hermosos corales, peces llamativos y misteriosos restos de naufragios. Sin embargo, solo un pequeño número de personas puede experimentar estas maravillas, ya que el buceo es costoso, desafiante mental y físicamente, necesita una gran inversión de tiempo y requiere acceso a grandes masas de agua.

Proponen un sistema de realidad virtual, Amphibian que proporciona una inmersiva experiencia de buceo SCUBA a través de un conveniente simulador terrestre. Los usuarios se acuestan sobre su torso en una plataforma de movimiento con sus brazos y piernas extendidos colocados en un arnés suspendido. Los usuarios reciben retroalimentación visual y auditiva a través de la pantalla montada en la cabeza Oculus Rift y un par de auriculares. Adicionalmente, simulan cambios de flotabilidad, arrastre y temperatura a través de varios sensores

¿Cómo surgió la inspiración de Amphibian?

Jain comenzó a bucear después de ir al MIT y descubrió que estar en ambientes submarinos donde el sonido está silenciado proporcionaba una experiencia tranquila, casi meditativa, similar a la que siente cuando apaga sus audífonos. “Si cierro mi audífono, me siento liberado”, dice. “Quería que la gente sintiera la privación sensorial que siento cuando cierro los ojos”. Gracias a la realidad virtual las personas que no padecen ninguna discapacidad podrían sentir en su propia piel cómo es la vida de una personas con pérdida auditiva, a la vez que se aventuran en una experiencia única.

La tecnología para todos permite que el acceso a cualquier dispositivo sea accesible para cualquier persona, pero también desde la tecnología podemos educar en discapacidad.

• Un equipo de la UMA lidera junto a otras universidades europeas este proyecto Erasmus para móvil y tablet

Mejorar la comunicación entre las personas con discapacidad intelectual severa y su entorno a partir del desarrollo de recursos y herramientas TIC es el objetivo del proyecto de investigación EC+, un consorcio europeo que lidera la UMA, junto con las Universidades de Gante (Bélgica) y Klagenfurt (Austria) y el Instituto médico especializado en enfermedades raras Parc Taulí.

Se trata de una iniciativa Erasmus Plus de unos tres años de duración, que concluye el próximo mes de junio, con una financiación de 112.000 euros, y que, entre sus muchas acciones puestas en marcha, destaca la creación de una app gratuita para teléfonos móviles y tablets, basada en un sistema de comunicación aumentativa, que ya ha sido traducida en cinco idiomas: español, inglés, alemán, neerlandés y catalán.

«Esta aplicación además de a personas con necesidades especiales, también se dirige a aquellas que se encargan de sus intercambios comunicativos, por ejemplo, padres, profesores o terapeutas», detallaron las profesoras Encarnación Postigo y Marina Calleja, de Traducción e Interpretación y Psicología, respectivamente.

Añadieron que formar a profesionales que trabajan con estos colectivos en ámbitos tan diversos como el sanitario, el educativo, el de la interpretación o, incluso, el legal es otro de los fines de EC+.

La realidad virtual mejora el tratamiento de los pacientes con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) según los primeros resultados de un ensayo clínico que se lleva a cabo en los hospitales Sant Joan de Déu y Vall d' Hebron, ambos en Barcelona, con el apoyo de Vodafone y Psious.

Según informaron este lunes ambos centros hospitalarios, este proyecto nace con el objetivo de dotar a los profesionales de nuevas y mejores herramientas para facilitar el uso de la realidad virtual en los hospitales donde se tratan ciertos trastornos mentales para mejorar la eficiencia de los tratamientos.

Esta técnica sólo precisa de unas gafas de realidad virtual, una aplicación para móvil y una plataforma web. Con todo ello se realiza el tratamiento de trastornos de ansiedad mediante exposición gradual por parte de terapeutas cognitivo-conductuales. El paciente está inmerso en un entorno de realidad virtual, mientras el terapeuta controla su experiencia desde la plataforma web para adaptarla a sus necesidades y su trastorno.

Vodafone aporta en esta tecnología una conectividad de alta seguridad a través de sus redes de última generación, que garantiza la privacidad de los tratamientos y el éxito de las conexiones en el momento de su aplicación con el paciente. Además, la operadora provee de las gafas de realidad virtual utilizadas en las terapias.

Desde hace un año, el departamento de Psiquiatría del Hospital Vall d'Hebron dirigido por el doctor Ramos-Quiroga, experto en el tratamiento del TDAH en adultos, realiza este tratamiento, que consiste en determinadas sesiones de Mindfulness aplicado con realidad virtual, de manera inmersiva. Además, estos pacientes pueden hacer parte del tratamiento desde casa reduciendo así el número de visitas que deben hacer al hospital.

• La tecnología puede ayudar en muchos ámbitos a personas con discapacidad y a personas mayores, tanto en su hogar o en el ocio, como en su integración en el mercado laboral
• Así lo considera también la patronal CEOE, pero la pregunta es cuando llegará este mensaje a las empresas

Así lo subrayó una de las grandes figuras del sector tecnológico y de las telecomunicaciones de los últimos años, el presidente de la Comisión de Sociedad Digital de CEOE y ex consejero delegado de Telefónica, Julio Linares, en un desayuno organizado por la Fundación ONCE.

En este acto, Linares subrayó la necesidad de “sensibilizar” a las empresas sobre los beneficios que las nuevas tecnologías pueden ofrecer para mejorar la inclusión laboral de las personas con discapacidad.

Estamos de acuerdo. El problema es que este mensaje debe llegar a las empresas, que son las que, en muchos casos, siguen manteniendo las barreras que dificultan la integración de las personas con discapacidad en el mercado de trabajo.

El propio Linares lo admitió así, al aseverar que estas personas todavía se enfrentan a día de hoy a “ciertas” barreras de accesibilidad.

Estas barreras varían en función del tipo de discapacidad y el tipo de empleo, pero existen y en muchos casos la tecnología ofrece soluciones a ellas, pero falta la voluntad del empresario de querer superarlas.

Somos conscientes de los riesgos de estas generalizaciones, ya que existen empresas que sí apuestan por la integración laboral de las personas con discapacidad, pero, desgraciadamente, siguen siendo minoría.