Hay gente que se desengancha del móvil y que incluso reniega de él. Pero para otros colectivos, el smartphone supone una herramienta vital que les permite tener mayor calidad de vida.

Por ejemplo, los ciegos. “Un móvil nos da independencia, autonomía, privacidad y seguridad”, afirma Guillermo Hermida, director de CIDAT(Centro de Investigación, Desarrollo y Aplicación Tiflotécnica) de la ONCE.

Otro caso real son personas con autismo. “El smartphone me resulta imprescindible porque puedo comunicarme con amigos de forma muy libre, jugar o relajarme tras un día duro”, confiesa Adrián, un adolescente de 15 años con Autismo/Síndrome de Asperger.

Y una combinación de ambas posibilidades (autonomía y socialización) son las mejoras que, para las personas con síndrome de Down, suponen la utilización de un smartphone.

Su móvil es como el tuyo, pero su uso es diferente

Los dispositivos que utilizan este tipo de personas son exactamente iguales que los que tienen en resto de los usuarios, aunque con ciertas matizaciones.

Adrián, por ejemplo, hace una vida que se parece mucho a la de cualquier otra persona, dado que el autismo no es una incapacidad intelectual. Por eso, acude a un colegio ordinario, a actividades de ocio... “Esto implica que utilizan las tecnologías como cualquier otra persona: hay chicas/os muy aficionados a su uso y otros a los que no les gustan nada”, explica Miguel Lancho, coordinador de Autismo Burgos.

Adrián utiliza un smartphone y tablet como dispositivo de aprendizaje y de ocio. Además, participa en varios proyectos relacionados con las TIC: First Lego League, TecnoArtea, ha participado en el diseño del videojuego El Viaje de Elisa…

Quizá por eso considera que su tablet y móvil son especiales “porque son míos y contienen vídeos de mi serie favorita” y, como cualquier persona, extraviarlo puede suponer perder todos los archivos especiales que se guardan en él.

El precio de la accesibilidad

Mientras, Carlos, con síndrome de Down, tiene ahora un smartphone Samsung "porque me gustaba el diseño", pero ha utilizado diferentes marcas (como ZTE o Alcatel). Según Down Madrid, la inmensa mayoría de las personas con este síndrome utiliza Android, ya que no suelen tener que hacer uso de las opciones de accesibilidad que incorporan los sistemas operativos.

En el caso de las personas con algún déficit visual, Guillermo Hermida lamenta que no todos los fabricantes de dispositivos le den la misma importancia a la accesibilidad. Tanto iOS como Android incorporan capas que facilitan su utilización por parte de personas con discapacidad visual, como TalkBack. Pero, al ser Android un sistema abierto, los fabricantes pueden quitar determinadas utilidades. “Nos encontramos con móviles que, aunque sean Android, son muy poco o nada accesibles”, relata.

Según su experiencia, cuanto más caro es el terminal, más opciones de accesibilidad respeta. “Hay algunos fabricantes que no son nada accesibles. Casualmente, suelen ser los que tienen precios más baratos”, denuncia. Samsung y Apple son, en su opinión, los más concienciados en esta materia. Por eso, desde la ONCE pelean para que “cualquier ciego pueda comprarse cualquier terminal sin necesidad de tener que recurrir a terminales de alta gama como iPhone, ya que no todo el mundo puede pagar 800 € por él”.

“Puedo relacionarme mejor”

¿En qué ha cambiado la vida de estas personas con la llegada de los smartphones? En aspectos como las relaciones personales o la autonomía.

Carlos lleva utilizando tecnología desde hace 15 años, pero reconoce que gracias a los smartphones puede relacionarse mejor, tanto con familiares y amigos como con sus compañeros de trabajo en Down Madrid. En su caso, fue su padre quien le enseñó a utilizar el móvil. "Utilizo el smartphone habitualmente", nos cuenta. "Antes tenía un móvil antiguo, pero no me gustan porque no tienen Whatsapp. El smartphone me ayuda a trabajar, a estudiar y a comunicarme con los amigos", resume.

Esta facilidad para relacionarse también es una de las cosas que más valora Adrián, que asegura que el terminal “ha cambiado mi vida bastante porque ahora puedo relacionarme mejor”. En su caso, asegura que “es más fácil, a veces, hablar con alguien por Whatsapp utilizando emoticonos para explicar lo que quiero decir, que hacerlo en vivo y en directo, cuando resulta más difícil expresarse con claridad. En ocasiones hay gestos y expresiones difíciles de entender”, confiesa.

Ahora puedo tener más autonomía personal

En el caso de las personas ciegas, el móvil les aporta seguridad y autonomía y les ha mejorado muchísimo la calidad de vida. Tanto que, cuando fallan esas herramientas que ya consideran básicas “juramos en bable”, ironiza Hermida. “Nos sentimos un poco perdidos porque es como volver 30 años para atrás y pedir a alguien que te lea las cosas. La sensación de que te falta información es muy duro, como depender de una tercera personapara que me de una información que puede llegar sesgada no a propósito sino por desconocimiento quizá”.

Estos tres usuarios ponen el mismo caso concreto de cómo el móvil les resulta vital en determinadas situaciones: cuando se pierden y utilizan el mapa para orientarse. Una vez que el usuario sabe dónde está, le resulta más fácil moverse. Así, Carlos nos explica que sabe cómo compartir su ubicación a través de Whatsapp cuando alguna vez se pierde. "Suelo llamar también a la policía y a mis padres, para que me busquen", nos cuenta.

Desde Down Madrid coinciden en que el smartphone ha permitido, sobre todo, dotar de más autonomía a las personas con síndrome de Down y, a su vez, dar más tranquilidad a sus familiares y amigos. "Mi familia, mi pareja y mis amigos están más tranquilos y contentos desde que llevo teléfono móvil, porque saben que en cualquier momento lo puede utilizar y que me pueden localizar. Estoy más seguro", explica Carlos.

Las apps que no pueden faltar

¿Cuáles son las aplicaciones que más utilizan estos usuarios para los que el móvil es una necesidad?

En general, todos estos usuarios utilizan las mismas aplicaciones que el resto de personas: correo electrónico, mapas, agendas... "Utilizo la agenda y la alarma para despertarme y avisarme si tengo algo importante, como una tarea", explica Carlos, quien también utiliza su smartphone para escribir a amigos y familia y para hacer cosas del trabajo. "También utilizo la cámara de fotos, pero no las redes sociales. Las conozco, pero son peligrosas", nos cuenta.

Para Adrián, las aplicaciones más útiles son los videojuegos de Doctor Who, las aplicaciones de contacto y redes sociales y “otros horarios que hago a través de diversas apps o de documentos Word”.

Mientras, en el caso de las personas con deficiencia visual, el uso de las app en muchos casos depende de la accesibilidad del software. Whatsapp, Facebook o myTaxi son completamente accesibles (esta última es una aplicación que utilizan muchísimo las personas ciegas porque es totalmente accesible y permite notificar al conductor esta peculiaridad. Además, envía el importe y recorrido realizado y permite el pago a través de la propia app, por lo que “no le doy mis datos ni mi tarjeta y me lleva el recibo en formato digital”, explica Hermida).

Hay aplicaciones específicas que sirven para ver si hay luces encendidas, aquellas detectan el importe del billete (pero no si es falso) o Medicamento Accesible Plus, que escanea el código de barras del medicamento (también permite introducir su nombre con el tecledo) y facilita el prospecto en digital para conocer la dosis y uso recomendado.

Las menos sencillas de utilizar serían las de los bancos, según la ONCE.

Todo sería perfecto si…

Aunque estos usuarios consideran que el smartphone les ha mejorado su vida, tampoco es todo del color de rosa. “A veces se olvidan un poco de nosotros”, se lamenta el responsable de la ONCE. “Fabricantes y desarrolladores de apps deberían tener también en cuenta la accesibilidad para desarrollar sus productos. Está muy bien tener tecnología, pero no puedo utilizarla cuando faltan esas herramientas que consideramos básicas”.

Además, Hermida también lamenta que los productos accesibles sean muy caros. “No todo el mundo se puede permitir tener tener un iPhone, un Mac o un mini iPad porque son herramientas caras. Eso genera una exclusión económica y tecnológica”, señala. Reconoce que muchos otros ciudadanos tampoco tienen el potencial económico para adquirir estos productos, pero argumenta que “los que tenemos discapacidad visual tenemos que irnos obligatoriamente a este tipo de herramientas. Por eso fabricantes y desarrolladores deberían mantener esa accesibilidad”.

Aunque en el caso de Adrián celebra que gracias a la tecnología “me relaciono bastante bien”, también reconoce que es un riesgo porque “cuando lo pasas bien el tiempo va muy rápido y si quieres estudiar no te da tiempo". Sin embargo, también reconoce que el móvil le ayuda a estudiar con aplicaciones como la tabla periódica o de horarios, que le permiten organizarse y gestionarse mejor. "Además tengo recordatorios que me ayudan a controlarme cuando me pongo más nervioso”.

Pero también hay cosas por mejorar. “Me frustra que se me gaste la batería demasiado rápido porque igual estoy jugando y se me apaga”. Seguramente en esto no se diferencia mucho del resto de usuario, pero sí cuando la aplicación tiene muchos estímulos y van muy rápidos. “Me siento agobiado al usarla”, confiesa. “Prefiero las apps que son más claras y no tienen ruidos estridentes ni imágenes muy rápidas”.

Carlos es, de nuestros tres protagonistas, el que parece menos dependiente del teléfono. "Como utilizo otra tecnología, si no me funciona me voy al ordenador para poder escribir a mis amigos y mandarles un correo", asegura. Eso sí, reconoce que no podría vivir "sin mandarle Whatasapp a mi novia" y que, también para su trabajo, sería más difícil estar sin su smartphone.

Seeing AI es una aplicación basada en inteligencia artificial que identifica los objetos y el entorno visual y provee descripciones orales. Se trata de una herramienta desarrollada por Microsoft dirigida particularmente para personas ciegas.

A través de la cámara de un dispositivo móvil, la aplicación es capaz de reconocer personas en fotos, describir la ropa que lleva, los objetos que les rodean e incluso sus emociones.

Asimismo, puede usarse para identificar letreros en la calle, billetes y monedas así como para leer los códigos de barra de los productos en el supermercado.

La aplicación ha sido desarrollada para dispositivos que operen con iOS y de momento está disponible solamente en inglés. Microsoft espera lanzar, próximamente, una versión en castellano.

Para más información, visite la web de Microsoft (en inglés).